緑と石の物語

想い出作り

４

しかし、その後すぐにチャンスはめぐってきた。
お菓子の材料を果樹園まで採りに行くことになったのだ。



（そうだ！馬車の中でお礼を言おう！）

リーズがそう考えた直後のことだった。



「暇だから、あたしも行くよ！」

サリーがそんなことを言い出したのだ。



「……では、私も…」

何かトラブルでもおこってはいけないと気を利かせたヴェールもついていくことになった。



「それにしても、レヴの家にはなんでもあるんだね…」

「なんでもというわけではないがな…」

「なんでもだよ！
果樹園まであるとは思わなかったよ。」

「私も両親も果物が好きなものでな。
リーズさん、今日はどんな果物が必要ですか？」

「え…そうですね。
チェリーと…」

「ねぇ、レヴ！
帰ったら町の方へ連れていっておくれよ。
なんなら、馬にのせてくれても良いけどさ。」

またしても、サリーが二人の会話の邪魔をする。



「今日は私は読みたい本があるのだが…」

「本なんて辛気臭いものはやめて外へ遊びに行こうよ！」

「外なら今来てるではないか。」

「果物採りなんてつまらないよ。
まだ町の方には行ってないしさ。町に行きたいんだよ。」

「サリーさん、私とでかけましょうか？」

「なんでだよ。
あたしはレヴと一緒に出かけたいんだよ。」

「……その件はまた後で考えるとしよう。
そろそろ着くぞ。」



果樹園に着くと、使用人達が一行を出迎えた。

サリーは相変わらず、レヴがリーズになにか話しかけようとすると邪魔をする。

サリーのその態度に、リーズはここでレヴに白百合のお礼を言うことは無理だと諦めた。

 使用人のヨセフに果樹園を案内してもらうことにした。
ヴェールも付き添い、材料になりそうなものを次々とバスケットに入れていく。

レヴとサリーは、木陰のベンチで休んでいた。



「ねぇ、レヴ…」

「なんだ？
…最近の君はまるで人が変わったみたいだな。」

「何がだよ？」

「なにかというと、私につきまとうようなことばかりするではないか。
一体、どうしたというんだ？」

「よく言うよ！
あんたこそ、やたらとあの娘に気を遣って優しくしてるじゃないか？！ 」

「リーズさんのことを言ってるのか？
リーズさんはヨハンさんの妹さんなんだぞ。
ヨハンさんはフレデリックの親しい友人だ。
もてなすのは当然のことだろう。」

「本当にそれだけのことかい？」

「本当も何も…他になにがあるというんだ？」

「でも、リーズは…」

「なんだ？」

 不思議そうに、そう問いかけるレヴを見て、サリーは複雑な想いを感じた。



「……なんでもないよ。」

「おかしな奴だな…」



（…あんた、本当に鈍いよ…
リーズがあんたのことを好きだってことは、誰だってわかってるのに…）