赤い流れ星３

side 和彦

６

＊



 「ふ～ん…」

 美幸は、俺が手渡したメモを見ながら、小さな声でそう呟いた。
それは、野々村さんから預かったもので、野々村さんの携帯のメアドと電話番号が書かれている。



 「ふ～んって…それだけか？」

 「それだけって…
じゃ、なんて言えば良いの？」

 「そ、それは…だなぁ…
ま、とにかく、野々村さんのせっかくの好意なんだ。
 仲良くしろよ。」

 「わかってるよ。」



 家に戻った俺は、野々村さんが美幸と友達になりたいと言っていることを伝えた。
 美幸は、友達なんてほとんどいないくせにそう嬉しそうでもなく、かと言って迷惑そうでもなく、どんな風に思っているのかよくわからない。
 確かに、一回り以上年上となると「友達」という感覚は感じにくいのかも知れない。
 俺は外国で過ごした時期がけっこう長いからそうでもないが、日本人はとかく年齢を気にしやすいものだから。



 「私からメールした方が良いのかな？」

 「そうだな…一応、メアドと携帯番号受け取ったってことをメールしといた方が良いんじゃないか？」

 「そうだね、じゃあ、後で…あ、遅い時間でも大丈夫かな？」

 「野々村さんはけっこう夜更かしみたいだけど……そういえば、おまえ、毎日眠そうな顔してるけど、あんまり夜更かしするなよ。」

 「ここに来てからずいぶん早寝になったよ。」



 美幸は、俺にうるさく言われるのがいやだったのか、それだけ言い残し居間から出て行った。

 結局、今夜は野々村さんにあの名刺のことは言い出せなかった。
 今日の話題は美幸のことばかりで、美幸の好きなものや最近の美幸のことをあれこれと聞かれた。
なぜ、そこまで美幸に関心があるのか不思議に感じる程、野々村さんは美幸に強い興味を示していた。



 （そういえば……）



 俺は今頃になって思い出した。
 野々村さんの友達の話を聞いたことがないということを…
今の仕事は、時間に縛られる事はない。
だから、遊びに行こうと思えばいつでもいけるはずだが、俺が呼び出して、野々村さんの都合が悪かった事は今までほとんどなかった。
 今日も自分は暇だと言っていたが、そんな風だから、野々村さんも友達が欲しかったのかもしれない。