赤い流れ星３

side 野々村美咲

４

「あ、あの……
ＫＥＮ－Ｇさんって、お孫さんはいらっしゃるんですか？」

 「孫…？
 残念ながらおらんよ。
なんせ、わしは生まれてこのかたずっと独身なのでな…」

 「えっ！そ、そうなんですか！？」

それは、少し意外な情報だった。
 確かに、先日、お屋敷にお邪魔した時、ご家族らしき方を見かけなかったけれど、なんだか勝手に離婚でもされたか、奥様に先立たれたのかと思ってた。
まさか、生涯独身だったなんて…
だとしたら、「ひか…」さんが孫であるはずがない。
って、最初からそんな風には考えてなかったけど……



「じゃが、まぁ、先のことはわからんからのう…
これから先、べっぴんさんとの素敵な出会いがあるかもしれんし。
……そういえば、野々村さんは結婚されとるのか？」

 「い…いえ、私なんてもらってくれる人、いませんから…」

そんな話をしている場合じゃない。
 「ひか」のことをもっとはっきり訊かなくちゃ！
それに、あんまり話したくない話題でもあったから、私は慌てて否定した。



 「またまた…何を言うとるんじゃ。
このわしでさえ、まだ諦めとらんのじゃよ。
 野々村さんなら、その気になればすぐにでも良い人がみつかるじゃろ…」

 「い、いえ……わ、私は本当にだめなんです。
そんなことより、あの……この前から気になってたんですが、もしかして、ＫＥＮ－Ｇさんは美幸さんと似た方をご存知なんですか？」

 言ってしまった。
この前から気になっていたことを、自分でも少し驚く程、私はすっぱりと口にしてしまった。
 私の鼓動は次第に速さを増していく。



 「……どうしてじゃ？
なぜ、そんなことを思うんじゃ？」

おじいさんは私の質問には答えず、逆に訊き返した。
その時のおじいさんの様子は、どうにも判断がつきにくく……
冷静なようにも見えるし、どこか少し慌てているようにも見える。