赤い流れ星３

side 和彦

２

＊



 「こんばんは。
ちと、早かったかのう？」

 「あ、おじいさん、いらっしゃい！」



 次の日、俺はいつもより少し早めに仕事を切り上げて家に戻った。
 俺が戻った時には、一足先に戻ったマイケルとアッシュが食事の準備はほぼ整えていてくれて、俺とほんの数分違いで大河内さんが訪れた。



 「おぉ、和彦さん…なんだかますます男前が上がったようじゃな。
 今日はお招きどうもありがとう。」

 人の良さそうな顔で微笑む大河内さんに、俺は複雑な想いを感じた。
その微笑のままに、大河内さんは良い人で……
俺達に良くしてくれることはあっても、害を与えるような人じゃない。
そんなことはわかってるのに、俺はなんだかこの人に悪い感情ばかりを勝手にたぎらせて……



「こ、こちらこそ……
どうぞ、楽しんで行って下さい。」

それだけ言って、俺は早々にその場を引きあげた。



 （しまった……
高見沢大輔の紹介の件もまだお礼を言っていなかった…）



しかし、もう一度引き返すのも気まずく感じ、俺は自室に戻った。
すぐに戻るのもおかしな気がして、俺はなんとなく服を着替え、パソコンの画面に目を落とした。
だが、その目は何も見てはいない。
このまま部屋にこもってるわけにはいかないんだ。
 不意に思い出したような振りをして、一言言っておけば良いだけだ。



 （よし、行こう…！）



 心の中で自分自身に気合いを入れて、俺は立ち上がった。



 ＊



 「カズ！見て！
これ、ＫＥＮ‐Ｇが持って来てくれたんだよ！」

 俺が、リビングに行くなり、アッシュが綺麗な肉を差し出した。



 「アグー豚っていうんだって。
それと…」

 「佐賀牛だよ！
あぁ～…ＫＥＮ－Ｇがこんなの持って来てくれるってわかってたら、ボク達、野菜だけ買ってくれば良かった。」

アッシュのその一言に皆が笑い、俺は無理に皆に合わせて頬を緩ませた。