弱国の転生王子は三大強国間の飛び地を神器生成スキルで世界最強領地にする～目立ちたくないのに、実は領民は強国のスパイで僕の活躍を国に報告してた

第１２話：救出

　時は少し遡り、駆けるネオンとブリジット。
　混戦にもうじき合流するというとき、狂乱狼の何体かが二人に気づいた。
　新手を仕留めようとこちらに走ってくる。
　ネオンはその光景を見て、怖じ気づくことなくむしろ加速した。

　――これは逆に好都合だ。少しでも僕たちに引きつけて、あの人たちの負担を減らす！

　指輪から<神裂きの剣>を取り出しながら、ブリジットに指示を出した。

「ブリジットは避難誘導とその護衛をお願い！　僕が突破口を開く！」
「はい、承知しました！」

　ネオンは魔力を集め、剣の刀身が白く輝く。
　巨大な槌を振り下ろすように、地面に衝撃波を叩き込んだ。

「〈斬波〉！」
『『ガアアアアッ！』』

　剣を振り下ろした瞬間、ネオンに向かってきた狂乱狼たちは一瞬で斬殺された。
　激しい衝撃音を聞いてこちらを見た集団に、ネオンとブリジットは叫ぶ。

「みなさん、僕たちは味方です！　助けに来ました！」
「こちらに避難してください！」
「「……！」」

　声を聞いた集団は、瞬く間に撤退を開始した。
　逃げる彼らをブリジットは魔法で援護し、ネオンはさらに奥へと駆ける。
　取り残された女性が三人見えたからだ。
　ネオンを妨害するように、二体の狂乱狼が立ちはだかる。
　他の個体よりやや大きい。

　――きっと、主の補佐的な階級かな……。

　ネオンは改めて気を引き締め、剣を握った。

『『ガァウッ！』』

　狂乱狼は左右に分かれ、高速で襲いかかる。
　突撃猪と違う柔軟な動きだ。
　ネオンは無駄に動かず、むしろ重心を安定させた。

「<乱舞>」
『『グァ……ッ！』』

　魔力の衝撃波を鞭のようにしならせ、二体の狂乱狼を同時に切り裂く。
　ネオンは確かな手応えを感じた。
　　
　――空いた時間で訓練している効果が出てる！

<神裂きの剣>を生成してから、新技の開発に夢中の毎日だ。
　ブリジットの愛あふれる厳しい指導の成果もあり、今では種々の使い方を習得していた。
　ネオンは狂乱狼の死体を飛び越え、取り残された三人の女性に駆け寄る。
　黒い個体が目に入ると、心臓が冷たく脈打った。

　――あれは……変異種の狂乱狼。

　魔物の中には、極稀に変異種と呼ばれる個体が生まれる。
　種族としての等級を逸脱するほどの強さを持ち、群れ全体の結束も一段と強固にした。
　変異種は強者のオーラを感じ取り、ゆっくりと振り返る。
　ネオンもまた、剣を固く握り意識を集中させる。
　一瞬の沈黙の後、先に仕掛けたのは変異種だ。

『グゥゥ……ガァウッ！』

　通常個体は魔法を使えないが、走りながら何発もの火球を放つ。

　――さすがは変異種ということか。

　ネオンは避けることなく、最短距離でひたすらに駆ける。
　
　――どんな等級の魔法でも、この剣なら斬れる！

　握り締めた力をわずかに抜き、水が流れるように緩やかに剣を振るった。

「<火球斬り>！」

　ネオンの正面に迫った火球は二つに切られ、魔力を失い消滅する。
　変位種の顔にわずかに動揺が生まれたが、次の瞬間には全身に激しい火焔を纏った。
　触れただけで重度の火傷をもたらす技であり、変異種はこの技で自分より格上の個体にも勝ってきた。
　魔力の密度はかなり濃いが、ネオンは真正面から剣を振り下ろす。

　――いくら炎が激しくても、神話級ほどじゃない！

「<絶撃閃>！」
『カッ……！』
　
　変異種は真っ二つに切り裂かれ、力なく絶命した。
　助けられた三人の女性リーダーはその剣術と、何よりネオンの持つ剣、そして指輪に目を奪われる。

（子どもなのに剣がうますぎじゃねえか……というより、なんだよ、あの剣と指輪……）
（途方もないオーラを感じるね……。彼はかなりの大物と予想した）
（我が国が誇る国宝と同じかそれ以上の波動を感じます……いったい何者なんでしょうか）

　熱烈な視線を集めていることなど露ほども知らず、ネオンは剣を腰に提げる。
　ホッとひと息ついたところで、ちょうどブリジットが合流した。