ボクは転生者！塩だけの世界で料理＆領地開拓！

第2章 いよいよ開幕！――物語は“影”の深層へ！

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(カイトとカマチョ)

バナナは採れるだけ採った。
もうね、いっぱい！
屋敷のみんなに1人1本はあたるくらい。

5mくらい進んだあたりから少しバナナの成長がゆっくりになった。
多分、土中の肥料の栄養分を使いきったのかな？

だけど、すごいねー！
この何も植えられてなかった辺り1面あっという間にバナナ畑だよ。
あのバナナの熟した甘さのとろーりとした香りがボクの鼻から入ってくる。
思わずもう1本ってなっちゃいそう。

これだけあれば、人々に配給してもいいかもね。
栄養価も高いし、腹持ちするし、何より甘い食べ物だからね。
今まで食べたことない甘みをどうするかは、パパが起きてから、ママも一緒に考えようかな。だから、パパ早く起きてっ。

ほらほら、
カマチョ、食べたそうにしなーい。
さっき食べたじゃん。

マール、初めて嗅ぐ甘い匂いに誘われちゃうよねー、わかるー。
あ、何気に匂い探してる？
背筋伸ばして、顔を左右にゆっくり動かしながら深呼吸を繰り返してるの、マールっ、ボクにばれてるからねっ。

ほらほら、カマチョ、作業続けるよっ。

「バナナ見てないで、手を動かすよ、ほらっ」

さて、次はシナモン。
実は発見した時に、皮だけじゃなくて、若木も採って、時間停止のリュックに入れてある。

これは、どうしたらいいのかな？
そのまま土に植える？

まずは植えてみようかな？
何事も経験、ダメなら考える。

根に着いた腐葉土もそのまま土に植えてみよう。

様子みてダメなら、今度は挿し木してみよう。

「坊ちゃん、これはなんの木ですかえ？
なんか少しいい香りがするか、…な？」

「ほらほら、カマチョ。ボクの手を嗅がないでよっ。」

若木を持ってるボクの手のところ嗅いでる、なんかやだ。

「いや、坊ちゃんの手からバナナの匂いがしてちまって…」

やだー、なんかカマチョにボク舐められちゃいそう。さっきの甘さ、初めて食べたから夢中になるの分かるよ。

「早く作業が終わったら、早く食べられると思うんだけどなー」

チラチラ見てると、作業する手が格段と早くなってない？カマチョやればできるじゃん。うんうん。

あれ？マールも手伝うのー？
頑張ってるから、マールにあげちゃお。
本当は、黒糖とは違う“果物の美味しさ”とか、“バナナ自体の美味しさ”を、皆と一緒に味わって欲しかったんだけど。

これだけ甘い匂いが溢れていたら、何かが寄って来そうだよ。心配！
あ、でも柵もあるし、城塀もあるし、領地の塀もあるしね、あ、鳥に狙われたりしちゃうかな？
後で、ビニールはないから、網で囲おう。

その前にバーベキューが先だね。
ボクが考えている間にバナナはカマチョとマールによってすっかり採り終えられていた。
ちょっと2人とも、作業が早いよっ。

「マール、カマチョありがと。バナナは積み上げると良くないから吊るさなきゃいけないの、食料庫に運んで、バナナの房同士がぶつからないように吊るしてて。」

「分かりました。」
「カマチョ、まだまだあるから誰か手伝いをよこして」
「坊ちゃん、分かりましただ、運ぶっす。セバス様や手が空いてる人に手伝ってもらうです。」

倉庫に向かうカマチョを見送り、マールはボクのそばだ。まだ屋敷内だけど、万が一のことを考えてボクはまだ1人にはしてもらえない。

「マール、バナナを収穫したご褒美だよ。はい、1本あげるね」

「ありがとうございます。よろしいのですか？」

「うん、いいよ。あんなに恨めしそうにしていたら、みんなと食べて、みんなと感動して欲しいから、それまで待ってなんて言えないじゃん」

「ありがとうございます。どんなに美味しいのか、ずっと我慢するのは実は拷問に近かったので嬉しい限りです。」

「あはは、そうだったの？ごめんね。じゃ、みんなが来る前に食べちゃいなよ」

「よろしいですか？では、早速っ」

嬉しそうにしているマール。
ニコニコでバナナの皮をむいてる。
初めて食べるはずなのに、ちゃんと皮をむけるのはさっき、ボクとカマチョが食べているのを見ていたからだよね。

「ではっ」
ボクに会釈をしてくるマールにボクは頷き返す。
1口バナナを食べたマールの幸せそうな顔。
目を閉じて頷きながらお口をもぐもぐ。

「美味しい？」

聞くまでもないよね。もう、マールの目が輝き、満点の笑顔でうんうんと頷く。

そして、また1口口に運び、ゆっくり味わって咀嚼している。

「あっ」 セバスが来たよ、早っ。

「マール、美味しそうですね、パクッ」

えー、セバス、それ盗み食いじゃん。
マールは手に持っていたバナナは半分以上はまだ残っていたよ。
なのに、今は皮だけだよ、まずいよ、不味くない？

バナナを食べ終わったマールは続きをもう1口食べようとして、空振り。目を開けるとあったはずのバナナがなくて、皮だけになっていた。
そばには美味しそうに咀嚼しているセバス。

やばいよ、マールの顔が鬼の形相だよ。
セバース！

「なんです…か？これは、…凄く…甘いっ」

いや、まずいよ、セバス、やっちゃたよー

「今、ここにあったのを食べたのは、セバスかしら？」

「あっ、…あまりにも、美味しそうで…」

こわいよ、こわいよ、食べ物の恨みは怖いよ。
セバスー、ダメなやつだよ、それっ！

バチ―――ンッ！

「グホッ…」

あーあ、ほらぁ、怒らせちゃったじゃん。

「許さないからっ。しばらく話したくもありません。そして、みんなで食べるこのバナナは、あなたのものは私のもの、私のものは私のもの。いいわねっ。」

「……………えっ？」

鳩が豆鉄砲食らった顔してもダメよ、セバス。セバスが悪いからね。
ボクは見てるだけ。
夫婦喧嘩は犬も食わぬって言うからね！

「では、坊ちゃん、参りますよ」

ボクはマールに連れられて屋敷に戻る。

「ごめんなさーい」

マールのビンタって強烈！
あのセバスが今動けないんだから。
馬の格好で、右手を伸ばすセバス。

ボク助けてあげないよ、今のはセバスが悪いからねっ。
………でも、あのバナナ、また直ぐに必要になるねっ。面白くなってきた。