嘘つくつもりはなかったんです！お願いだから忘れて欲しいのにもう遅い。王子様は異世界転生娘を溺愛しているみたいだけどちょっと勘弁して欲しい。

第一章

１－９

「ウィル殿下、本日は皆さんと平等に時間を過ごしてください、と、あれほど注意しましたよね」

「お前」

　ウィルストン王子はチャーリーを鋭く睨みつけていた。

「そ、そうですわ。殿下、あちらで皆さんがお待ちですわ。それに私、少し気分がすぐれないような気がしますので」

　この隙に、何とか二人きりになるのを避けよう。これ以上、殿下を足止めしていたら私の社交界ライフがなくなってしまう。

「リアリム嬢では、また今度ゆっくりと。薔薇の他にも、一緒にみたい花はたくさんあるから、ね」

　そ、それは謹んでお断りしたいけど。

　とりあえずその場を繕うために「は、はい」と答えておく。

「仕方ない、声をかけてくるか」

　ようやくウィルストン王子は渋々、といった顔で私の傍を離れて行った。

「ハァ、よ、良かった、助かった」

　チャーリー様が声をかけてくれなかったら、危うく二人きりになってしまうところだった。

　でも、なぜ殿下は私に興味を持ったのだろう。
　今日は目立たぬように敢えて地味な服で来たのに。

　もしかしたら、この光の加減で色の変わる瞳が珍しかったのかな。
　ともかく、殿下が正しく判断されて、イザベラ様を婚約者として選ばれることを祈るしかない。

　今や王子様ショックで大好きな焼き菓子を見ても手が動かない。
　そんな私に追い打ちをかけるように、イザベラ様が近寄って来た。

「リアリムさん、貴方、殿下と何を話されていたの？」

　しまった！　今日はまだご機嫌伺いのご挨拶もできていない。

「イ、イザベラ様、今日もご機嫌麗しく、とても派手、じゃない、麗しいドレスです、ね、」

「あのね、私が伺っていることは、殿下が何を貴方に話されたか、よ」

　うわぁ、超ご機嫌悪し。殿下と話をされなかったのかなぁ、、

「は、はい。私の趣味の、お菓子作りについて少し、話をしました」

「そう、それで？最後は手を握られていたようだけど？」

　そ、そこまで見られていたなんて！　どうしよう、

「あ、はい。でも、皆さまの所に行って、一緒にお話をしましょう、と、」

　まさか、二人で薔薇を見に行きましょうと誘われたことは言えない。どんどん、手に汗を感じる。

「、、そう、それなら、貴方。わかっていますわ、ね」

　何だろう、殿下に手をだすな、と言うことよね、きっと。

「はい、もちろん自分の身の丈はわかっています。私はイザベラ様のように、完璧な淑女ではありませんから」

「、、わかっているなら、いいのよ」

　あぁ、怖い。だけど、何とか乗り切れた、かな？
　本当に、王子様に関わると良いことがない。心臓に悪い。

　そんな風に思っていると、お茶会の終了時刻となっていた。

　出口では、ウィルストン殿下が立って、一人ひとりに挨拶をしている。

　王子様だなんて、遠くに眺めているくらいがちょうどいい。
　庶民の私には、王族なんてテレビの向こうの世界に等しいのだ。

「殿下、それではごきげんよう、本日は、楽しいひと時をありがとうございました」

「えぇ、それでは、またの機会に」

　今日は、基本的に宰相が選んだ方が参加されている。
　殿下自身が選ばれたのは私だけだったが、そのことを知るのはずいぶんと先のことだ。

「リアリム嬢、今日はあまり時間をとれなかったが、次回も必ず、来てくれるよね」

「うっ、は、はい」

　しまった、言質をとられた。
　もう、招待されても調子が悪くなって断ろうと思っていたのに。

「待っているよ、私の可愛いレディ」

　そう言って、私の手をとると甲のところに唇を落とす。

「ひっ」

　親愛を示す挨拶であるが、そんなことを殿下からされたとなると、話が違う。
　案の定、周囲がざわつき始めた。

「し、失礼しますぅ」

　逃げるようにその場を去った私。
　ど、どうして殿下にロックオンされてしまったの？　あんなにもグイグイくるとは思わなかった。
　ちょっと参加して、ちょっとだけ話せば解放されると思っていたのに

　予想していなかった状況に、私はめまいがして、家に帰るとバタンと寝てしまうのだった。