嘘つくつもりはなかったんです！お願いだから忘れて欲しいのにもう遅い。王子様は異世界転生娘を溺愛しているみたいだけどちょっと勘弁して欲しい。

第二章

２－１１

「何があったんだ、リアリム。まぁ、話したくないなら、無理に話さなくてもいいが、」

　馬車に乗ると、さすがに緊張がとれてきたのかぐったりとしてしまう。

「お兄様、ごめんなさい。その、私が二人の王子殿下をたぶらかしていると言われて。いい加減、頭に来てしまって」

「だが、先にワインをかけたのは先方の方だろう。イザベラ・スコット公爵令嬢か」

「彼女を怒らせてしまったのは、私なの。私がいい加減だから」

　そうなのだ、ウィルストン王子からの求婚に、ユゥベール殿下の誘い。それぞれ二人とも注目を集める人物で、そんな目立つ二人とダンスを踊ったのは私だ。嫉妬されても仕方がない。

「リアリム、お前は悪くないよ。まぁ、ワインをかけたのはいただけないが」

「ごめんなさい、お兄様。このことで、ミンストンの家にお咎めがないといいのだけど」

「それは、気にしなくていい。あの場にいた者ならば、どちらが被害を受けているかは明らかだ。むしろ、スコット公爵の方が今頃顔を青くしているだろうな」

　馬車は静かに夜の道を駆けていく。その揺れに身を任せていると、ディリスお兄様は「俺に寄りかかればいい」と、肩を貸してくれた。

　ガタンゴトンと揺れながら馬車は進んでいく。

　私は揺られながら、これからもこうした嫉妬の目を向けられるのだろうか、と思うと気持ちが一気に沈んでいくようだった。

　覚悟を決めなくてはいけない。そう思えば思うほど、私は憂鬱になっていく自分の気持ちをどうすればいいのか、わからなくなっていた。

　私の逡巡する想いを、ディリスお兄様は静かに受け止めてくれている。私の乱れた髪を撫でるその手は、とても暖かかった。





「チャーリーっ、お前っ、なぜ止めた。あんなっ、ワインをかけられ頬を叩かれていたのだぞ、リアリムはっ」

　興奮する俺は側近のチャーリーを連れて、執務室に移動していた。頬を赤らめて、手で押さえているリアリムの顔が思い浮かぶ。

「ウィルストン殿下。殿下があの場に出られますと、収拾するものも収まらなくなります。ディリスがいましたので、彼が適切に対処しました。殿下はお控えくださって、正解でした」

「それは、そうだが。だがっ、リアリムの気持ちはどうなるっ」

　まだ怒りが収まらない。ただでさえ、今日のリアリムは注目されひどく噂されていた。

　俺としては、はやく俺の婚約者に決定したことを表明したい。そうすれば、今夜のような嫉妬による混乱から彼女を守ることが出来る。

「殿下、よく、お考え下さい。今日の騒ぎの原因を。リアリム嬢は滅多に夜会に出席しないユゥベール殿下と踊られ、そして直後にウィルストン殿下と踊られたのです。皆がいいように誤解しても、仕方ありません」

　チャーリーは冷静に説明する。わかる、わかっている。

　俺と、ユゥベールの失態だ。リアリムは、今はただの伯爵令嬢にすぎない。それも、議会でも力のない、ミンストン伯爵の娘だ。

　ドンっと机を叩く。俺は頭を掻きむしると、「くそっ」と悪態をついた。

　リアリムの返事を待つ、と言った俺だが、今夜のようなことがこれ以上起こることは耐えきれない。

　何とかして、彼女を守ることができないのか。

　焦る俺は、どうにもできない自分自身に怒りを覚える。あの、震える手をとって、支えたかった。

　やりきれない怒りに、俺は自分の拳を睨む。すぐにでも動きたいのに、動くことが出来ない。王子と言う身分を、この時ほど恨んだことはなかった。