スキル【海】ってなんですか？ 使えないと思っていたユニークスキルは、海にも他人のアイテムボックスにも入れる規格外の力でした。

第３章

第496話 レンジアとオフィーリア嬢を英雄候補の訓練に勧誘①

「私、アレックスさまの好みじゃなかった。
　残念。悲しい。」
　レンジアがしょんぼりした顔でうつむく。

「いや、好みか好みじゃないかと言うと、別に好みではないかも知れないけど、僕はちゃんとレンジアのことも好きだから……。」
　僕は慌ててそう言った。

【オニイチャン、それ、ひとこと余計だと思います。慌てすぎですよ。】

　う、うう……。ごめんなさい。

「アレックスさまは、私のことが好き。」
　レンジアは途端に、パアアアッと明るい表情を──無表情のままだけどそう僕にはそう見える──して、僕を見つめた。

「う、うん……って、僕、こういう話をしに来たんじゃないんだよ！僕はオフィーリア嬢とレンジアに英雄候補として、僕の国での訓練に加わって欲しいって言いに来たんだ！」

「アレックスさまの国で訓練？」
　レンジアが首をかしげる。
「わたくしも詳しく知りたいですわ。」

「うん、僕の国を作ったからね。レンジアは最近僕のそばにいなかったから、わからないかも知れないけど……。そうなんだよ。今ミーニャやヒルデがそこで訓練してるんだ。」

「英雄候補としての本格的な訓練。参加したい。アレックスさまの役に立ちたい。
　だけど王家の影の仕事ある。」
　レンジアがしょんぼりしてそう言った。

「だからオフィーリア嬢の許可が欲しいと思ってね。学園にいる時はオフィーリア嬢の護衛をしてもらって、それ以外では僕付きに戻ってもらうか、オフィーリア嬢と一緒に、レンジアも訓練に参加して欲しいと思っているんですが、いかがでしょうか？」

　最初のほうはレンジアに、それ以降はオフィーリア嬢に向き直ってそう伝える。
「そこにわたくしも参加して欲しいと……、そういうことですのね？」

「はい。オフィーリア嬢も賢神候補のお１人ですので。魔塔の賢者である、先代英雄のミューレ・エリクソンさんに、師匠をお願いするつもりでいます。」

「先代英雄のお１人ですの！？
　それはぜひとも受けてみたいですわ！
　わたくしが英雄になれなかったとしても、先代英雄に訓練をつけていただけたら、せめて賢者に近付けますもの。」

「そうですね、その可能性は高いと思いますよ。僕も魔法スキルがあれば、エリクソンさんに教えていただきたかったくらいです。」

　魔塔の賢者たちは、すべての魔法使いの頂点であり、憧れの存在だからね。
　父さまですらなれないんだもの。強いだけじゃなれないのが、魔塔の賢者なんだ。

「アレックスさまはエリクソンさまと親しいんですの？魔塔の賢者と知り合いなんて。」
「僕も無属性魔法の開発により、魔塔の賢者の末席に加えていただけましたので。」

「まあ！それは凄いですわ。いったいどのような魔法を生み出されたのですか？」
「最近平民が主に使っている、リーティアとミーティアという、魔法の手紙です。」

「わたくしも存じておりますわ！あれがアレックスさまの作品だったのですね！」
　パチンと手のひらを合わせて、目を輝かせるオフィーリア嬢。

「ええ、ヒルデに、字の読めない家族に手紙を出したいとねだられまして、開発を。
　実は名前の由来もヒルデなんですよ。」
　僕が無邪気にそう言って笑うと、

「え……、ヒルデさんのおねだりで、作られたものだったんですの？」
　それを聞いた途端、オフィーリア嬢がしょんぼりと肩を落とす。

「はい、お祖母さまに手紙を出されたいということで……。どうかなさいましたか？」
「アレックスさま、ヒルデさんに優しいんですのね。羨ましいですわ。」

「そんなこともないかと……。」
「だって、そんな特別な贈り物をされたのでしょう？商品の名前までヒルデさんがつけただなんて……。まるで愛の証のようですわ。」

「あっ、愛の証し、ですか！？でもそれを作ったのはヒルデと結婚する前ですし、僕はそんなつもりはなかったので……。」

　拗ねたように唇を尖らせて、顔を背けるオフィーリア嬢に、僕は慌ててそう言った。
　実際僕、ヒルデのことを好きかと言われると、まだ全然そういうんじゃないしなあ。

「同感。羨ましい。私もアレックスさまからの特別な贈り物が欲しい。」
「レンジアまで！？」

【私も当然欲しいですよ、オニイチャン。
　当たり前のことです。
　それを普通に話してしまうところが、オニイチャンの駄目なところですね。女の子がヤキモチを焼くってわからないんですから。】

　ええ……。ごめんなさい……。

「そのうち作ってもらう。約束。」
「ええっ！？」
「わたくしも作っていただきたいですわ。
　わたくしの為だけの贈り物を。」

　レンジアとオフィーリア嬢が、グイと身を乗り出して僕に迫ってくる。
「は、はあ……。善処します……。」
　僕はそう言うしかなかった。

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