スキル【海】ってなんですか？　使えないと思っていたユニークスキルは、海にも他人のアイテムボックスにも入れる規格外の力でした。

陰陽＠４作品商業化（コミカライズ他）

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第３章

第523話　国王の判断

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「誰か来るぞ。こんな時間に王宮に来客予定だなんてあったか？」
「いや、聞いてないな。」

　門番の番兵たちは、そんな風に話しながらこちらをしっかり見ようと覗き込んでいる。
「お、おい……。なんだあれ。
　まさか──ルーデンス王太子殿下！？」

「ルーデンス王太子殿下が捕縛されてるぞ？
　誰だ、あの先頭の奴は！！」
　門番がこちらを見て叫んでいる。

　僕は一度国に戻って正装し、ドラゴンの国バルヒュモイ王国の従者たちによって捕縛されたルーデンス王太子殿下たちを引き連れ、馬に乗って王宮へと向かっていた。

　同じく馬に乗った護衛と、その横に槍を持った歩兵たちが、ルーデンス王太子殿下たちが逃げないように取り囲んでいる。

「国王に取次を所望する。こちらの者たちは我が国の王族に手出しした罪で捕縛された次第。聞けばそちらの国の王太子及び、その配下とのこと。国として正式に抗議と賠償請求をさせていただきに参った。」
　馬上の従者が巻き紙を開いて見せる。

　それを聞いた番兵は、飛び上がるようにして驚いた。
「そ、それでは取次を確認させていただきますが、どちらの国でいらっしゃいますか？」

「我が国はフルバティエ。
　先日新しく国と認められたばかりだ。」
「フルバティエ……？聞いたことあるか？」
「いや……。まあとりあえず取りつごう。」

　番兵の１人が門の奥に引っ込み、しばらくして僕らは王宮内に通されることになった。
　謁見の間で、赤い絨毯がまっすぐに引かれた先の一段高い場所に国王がいた。

　巻き紙をフルバティエの従者から受け取ったリシャーラ王国の従者が、筆頭補佐官、デニス・アルグーイにそれを手渡した。

　筆頭補佐官、デニス・アルグーイは、巻き紙に目を通すと、驚いた表情で壇上に上がって、国王に何事か耳打ちをした。

「我が国の王太子が、そちらの国の王族に危害を加えたと。……フルバティエ王国、だったか。聞いたことのない国だが。」

　国王、エディンシウム・ラハル・リシャーラ陛下は、不審なものを見る目を隠そうともせずに、僕を見つめていた。

「先日、バルヒュモイ王国、スウォン皇国、エザリス王国の３つの国に、新たな国として認めていただいたばかりです。こちらがその書類の写しになります。」

　僕の指示で再び別の巻き紙を差し出した従者の元に、さっきの従者が駆け寄り、巻き紙を受け取ると、筆頭補佐官、デニス・アルグーイに手渡した。

　筆頭補佐官デニス・アルグーイが巻き紙に目を通すと、それを恭しくエディンシウム・ラハル・リシャーラ陛下へと差し出した。

「……確かに。これは正式な書面になるな。
　して、危害を加えられた相手というのは、そなたなかな？」
　陛下はヒゲを引っ張りながらそう言った。

　なんだろう、すごく感じが悪いな。
　ルーデンス王太子の態度といい、僕はずっと引っかかりを感じていた。

「いえ、僕の妻ヒルデです。彼女はフルバティエの第２王妃。その彼女を無理やりものにしようと、ここにいる６人で襲ったのです。
　ここに証拠の音声と映像もあります。」

「あの女が王妃だと！？」
「そんな……、聞いてない……。」
　ルーデンス王太子たちが騒いでいる。
　このためにわざと隠してたわけだしね。

「それが本当のことならば、他国の王妃を６人もの人間で襲ったとなると……。」
「我が国は他国からの非難を免れない。」
「なんということを……。」

「エザリス王国といえば、最近ルカンタ王国の後ろ盾を得た国じゃないか。ルカンタは我が国など比べ物にならない大国だぞ……。」

「スウォン皇国も獣人の国では１番だ。」
「おまけにドラゴンの国、バルヒュモイ王国だって？ドラゴンが攻めてくるのか？」

　壁に等間隔で並んで立っている兵士たちから、そんな言葉がヒソヒソと漏れ聞こえてくる。これが将来の国王と、その側近候補なんだからね。国民は裏切られた気持ちだろう。

「それだけじゃありません、彼らは複数の女生徒に同様の危害を加えています。被害者は両手ではおさまらないほどです。僕はルーデンス王太子殿下の廃嫡を望みます。」

「アレックス！お前、何を……！」
「静まれ！勝手にこの場を動こうとするな！
　我が王が会談中だ！」

　ハリソン・フェアファクス公爵令息がそう叫んだ途端、僕の従者に頭を押さえつけられて、地面に力ずくでひれ伏せさせられた。

「僕は今、君たちの学友としてでなく、フルバティエの国王として話しているんだ。
　少し黙っていてくれないかな。」

　遠くで魔法大臣としてこの場にいた父さまが、目を丸くして僕を見ている。父さまは何も言えないだろうな。この場で僕と親子の名乗りを上げると、場を混乱させるからね。

「フルバティエ国王……だったか。
　貴殿の言い分はわかった。だが、その願いはかなえることが出来ぬな。」
　陛下は鷹揚に構えてそう言った。

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