人魚姫症候群（にんぎょひめシンドローム）〜夢を諦めた僕と失った君

4話 僕は応援した

ついに今日だね……僕絶対加納さんにいい所みせるよ！」
「俺の筋肉でこのクラスを優勝に導くぜ」

 水町さんとの一件から月日が流れ、体育祭当日になっていた。
 あの日以降水町さんとは次の日に一言交わしたくらいだ。

 そうして迎えた今日、優太は前に送った動画を参考に身体を鍛えた成果が出たようで活躍した姿を見せようと張り切っている。

 ウチのクラスには大樹を含むマッチョがそこそこいるからいい成果を残すだろう。

 体育祭では奇数組、偶数組でチーム分けがされておりり僕も含む全学年の1組は赤のハチマキを皆巻いている。
 こうしてみると、自分も優太達と同じ所で戦いたかったという思いが湧いてくるがそこはいかないので応援に専念しよう。

 まず最初は全男子出場の騎馬戦の結果は3位と無難な結果であった。
 次に女子全員のでる棒引きでは5位。
 それからクラス対抗リレー、台風の目、上級生のみの種目と続き、大樹の出場種目である綱引きが回ってきた。

 「よしお前ら！綱引きはタイミングが重要だ。皆で息を合わせて引っ張って踏ん張れば絶対勝てる！」

 大樹の言う通り綱引きはみんなの力を合わせることが必要だ。1人だけ強くても息が合わなければ勝つことは出来ない。

 「「せーの！ せーのっ！」」

 大樹の大きな掛け声と共に皆で引っ張る。

 結果1回戦、2回戦、3回戦……と全て相手チームに勝つことに成功した。2回戦では相手チームが綱を置いた後に動かすという小学生がたまにやるズルをしたが、それに気づいた大樹が指摘し結局反則負けになっていた。
 GJ大樹！

 その後何個か種目を行った後に昼食の時間となった。

「大樹は綱引きで凄い活躍してたな」

「おう！そりゃあ筋肉……いや皆で力を合わせたからな！」
「うん、綱引きで勝った記憶ほとんど無かったけど今回は勝てて良かった」

「僕は応援しかやることないから2人が羨ましいよ」

「なーに言ってんだ。応援すんのも立派な仕事だろ」
「うんうん」

「はは、ありがとう」

「ところで次はついに長距離走だな」

「昼食の後に長距離走って悪意しか感じないよな……僕でもやりたくないもん」

「はぁ、やっぱり怖くなってきた」

「大丈夫！今日まで頑張ってきただろ？」

「そうだぞ。俺のプロテインバー食って頑張れ」

「うん、2人共ありがとう」

 そうしてついにやってきた長距離走。
距離は1500m。多くの人な時間を気にしなくてもいいならなんとか耐えられる距離だと思うが今回は速さも求められる。
 ペース配分を失敗すれば待っているのは地獄だ。

「位置について、よーい！」（ドン！）

 始まりの合図がなる。
 出だしは遅れることもなく順調だ。

「頑張れ！優太ならいける！」

「優太ー応援してるぞーいい所みせろー」

 応援の言葉をかける。400mを通過する。
 順位は4位。
 クラスの皆が声を合わせて優太を応援する。

 ───そんな中、事件が起こったのは800mを通過した頃である。 

 隣を走っていた別クラスの男子がバランスを崩して倒れそれに足を引っ掛けた優太も同じようにバランスを崩す。

 幸い両者共に起き上がったが優太は片方の足を引きずるように走っている。
 どうやら足を痛めたらしい……だがそれでも優太は諦める素振りを見せない。
 …………
 1200m通過。残り300m。

 1位のクラスは既にゴールを切ろうとしている。

 「優太！あと少しだ！いける！頑張れ！」

「優太！頑張れ頑張れ！お前は男の中の男だ！」

 残り僅か、僕達も、それ以外の人たちも応援の声を振り絞る。
 
「──────最後のクラスがゴールしました！」
 
 実況の声が響く。

 結果から言えば優太は6位、最下位だった。
 だが誰も責めることはしない。
 特段運動が得意でもない優太が足を負傷した上で最後まで走りきったのだ。
 
「優太！よく最後まで走りきった。俺は誇らしいぞ！！」

「うん、優太よく頑張ったよ！本当に凄い！」

「でも……僕は最下位だ」

「何言ってるの大事なのは順位じゃない。
最後まで諦めずに走りきった優太は誰がなんて言おうとかっこいいんだよ」

「涼の言う通りだぞ」

「う、うえぇぇん2人が友達で良かったよぉぉ」

「泣け泣け今は俺の大胸筋の中で泣くんだ」

「……優太、本当に頑張ったね」

 こうして優太の長距離走は終わりを告げた。

 長距離走の次を迎えた種目は借り物競走だ。
 借り物競走には水町さんがでるらしい。

 気が付かなかったが、髪が以前にカフェで会った時のように前は分けられ後ろの髪が結ばれていた。
 改めてみると凄い美人というか、可愛いと感じる。

 借り物競走と言えば中に1枚だけ、
『好きな人』と書かれたカードがあるらしい。
 そのカードは今後の学校生活が左右されるドキドキ♡生か死のみカードと呼ばれているらしい。

 そんな悪魔のカードが眠る借り物競走がスタートした。

 1番最初にカードに辿り着いたのは男だった。何を探しているかは分からないけど直ぐに探し物を見つけたようでその方向に向かっていく。

 そして続々とカードの前に到着していく。
 あるものは水筒。またある物はサングラス
 そしてあるものはひとつなぎの大秘宝ワンピースを持っている人を求め声を出す。

 そうして水町さんもカードを拾うと……こちらの方向に歩いてくる。
 なんだろうか、なんなんだろうか？

 別アレ好きな人カードだとは思ってないが、きっと他のなにかだろう。 
 あれ、何か僕に近づいてないか？ってか手を握られて……ん？

 「立花君、一緒にきてほしいの！」

 お？お？ 激しい運動はダメでも少し走るくらいならいいよね！？よしいくぞ！

 「うん、行こう！」
 
 本当に久しぶりに走る……やっぱり身体を動かすのは楽しい！

「3人目のゴール！はい、この方のお題はなんでしょうか！
……優しい男の人ですね！」 

 うん、まぁそうだよねあれ好きな人カードじゃないよね知ってたよ。本当に。
 でも優しい男の人？

 「あの、水町さん、僕って優しいの？」
「……はい。お父さんから私の歌を褒めてくれたって聞いたから優しい人です」

 ねぇ、優しい人の基準低くない？

 そんな感じで借り物競走が終わって好きな人カードを引いた人も判明した。 
 なんと最初に着いた人が好きな人カードだったらしい。
 で、誰を連れていったか……誰というか美少女フィギュアだった。ここ学校だよ?
それも体育祭の時になんでもってきてんの？
 まぁ美少女フィギュアでもキャラの種族が人ならセーフらしい。

 残りは上級生のみの種目をやった後に、
男女別リレーがあるだけだ。
 僕のクラスではアンカーは加納さんとイケメン男子が選ばれた。

 そうして上級生の激しい戦い時間はあっという間に終わり リレーの時間がやってきた。

「それでは最後の種目となりましたー準備はいいですかー？」

 オー！って感じで皆盛り上がっている。
 最後ということで、ポイントは100倍。
 今までのは茶番でここでより良い結果を残した方が勝てる。
 まぁ大事なのは勝利じゃないから。

 皆、速いな。みんな選ばれた人ってだけあると思う。加納さんあれで足も速いなんて欠点が本当に見当たらない。

 まず結果を言うと男子の方は2位で女子が1位。
 加納さんがすっごい速かった。

 こうして長かった体育祭は僕達の赤組が勝利を収めたのだ。なんやかんや勝った方が嬉しいよね。

 でもきっと、自分も応援じゃなく選手としてチームに貢献できたら……そう考えてしまうのだ───