俺のチートって何？

第一章 ― ワールドガイダンス ―

第１７話 命令

　言われたとおり２回繰り返すと、モンスターは動かなくなった。

　「お疲れ様です。付いた血はこれで拭いてください。あ、その短剣は差し上げますね」

　生を自らの手で奪った余韻に浸っているところに、男が湿った紙を手渡してきた。
　鼻腔にツンとした刺激を感じる。
　この臭い覚えがある……アルコールか。何だかな。せっかくファンタジー気分が上がってたところなのに、色々と冷や水ぶっかけられた気分だ。

　「では、マリンさんもお願いします」
　
　「は、はい……」

　オルガの腕から降ろされたマリンは、戸惑いながらも男から短剣を受け取る。
　その手は震えていた。

　そーだよな。そーいう話しだったよな。でも――。

　「こんなこと女の子にやらせるなよ。マリンの代わりに俺がやる」

　「お気持ちはお察ししますが、これは代人を立てられるような事柄ではありません」

　何だよ、それ。

　「マリンが心配ならこう命令するんだ。『何も考えずに目の前のモンスターを殺せ』ってな」

　オルガのやついちいち癇に障ることを言いやがる。確かにその命令を伝えれば、マリンは言われたとおりのことをしてくれるのだろう。
　けど、あれ、嫌いだ。
　マリン自身が望んでいないことを、俺が無理やりやらせているようなあの感じ。好きじゃない。

　いっそ入国することを諦めるか？
　そうすれば、妙なことに付き合う必要も無くなる。
　外で自給自足で暮らし――。

　俺はイノシシとの戦闘を思い出す。
　外にあんなものがウヨウヨいるんだとしたら、多分現実的じゃないんだろうな……でも。

　でも、でもという言葉が何度も頭の中を巡る。

　「大丈夫ですよ。ご主人様」

　マリンの声によって、堂々巡りする思考から解放される。
　マリンの顔を見ると、俺を安心させるような優しい笑顔で俺を見ていた。こんなときでもなければ、胸をときめかせていたであろう。

　「私、頑張りますから。私のことで悩まないでください」

　彼女はモンスターの方へ歩き出した。
　その足の進みは俺よりも早く、滑らかだった。俺よりも強かだった。

　何か、何かできないか。
　彼女のために。

　そう思ったのと同時に、俺の口は開いていた。

　「マリン！　命令だ！」

　マリンがきょとんとした顔で、こちらを振り返る。　

　「心を強く持てよ！」

　「……はい！」

　彼女の表情に勇気が宿ったような気がした。

　……マリンってどんなヤツなんだろう。
　このときになって、初めてマリンのことをちゃんと知りたいと思った。