SSS級の絶世の超絶美少女達がやたらと俺にだけ見え見えな好意を寄せてくる件について。〜絶対に俺を攻略したいSSS級の美少女たちの攻防戦〜

偽りのSSS級の恋人

　アニメイトを探索し終えた俺たちは、そのままお昼を食べるために、近くのファミレスに向かっていた。

　空は晴れ渡っていて、初夏の陽気が心地よい。週末の昼下がり、街は多くの人で賑わっている。カップルや家族連れ、友達同士で楽しそうに歩く人々。その中を、俺たち三人も歩いていく。

　そして、さも当たり前のように川瀬――優里が俺の腕を絡めてくる。その感触は柔らかくて、甘い香水の匂いが鼻をくすぐる。優里の体温が、俺の腕を通して伝わってくる。

　それを見た神行はムッとした顔をしていた。その表情は、普段の明るい神行からは想像できないほど、不機嫌そうだ。眉間にシワを寄せて、口を尖らせている。

　最悪だ。もし神行に俺と優里が偽りとはいえ、彼氏彼女の恋仲になっていることを知られたら――絶対に面倒事になる。神行は幼馴染だから、俺のことを誰よりも知っている。そして、俺が嘘をついているかどうかも、すぐに見抜かれるだろう。

　そんなことを思いながら、俺は少し優里から離れようとした。腕をゆっくりと引いて、距離を取ろうとする。――だが、それを許さぬように優里が俺の腕を強く掴む。その力は、思ったよりも強くて、俺は動けなくなる。

　優里は、俺の方を見て、小さく首を振る。その瞳は、「演技を続けて」と訴えている。

　俺は、小さく息を吐いて、諦める。仕方ない、これも優里を助けるためだ。

「ちょっとー！　なんで二人ともそんなにくっついてるの！？　カップルじゃないんだから！　そんなにくっつかないでよ！」

　神行がムスッとした声と顔で言う。その声は、どこか焦っているようで、でも怒っているようにも聞こえる。神行の表情は、完全に不機嫌そのもので、頬を膨らませている。その姿は、どこか子供っぽくて、普段の神行とは違う一面を見せている。

　すると、優里は薄ら笑いを浮かべて、神行を挑発するような顔を浮かべる。その表情は、どこか悪戯っぽくて、明らかに神行の反応を楽しんでいる。

「それはどうかなー？　もしかしたら、もう付き合ってたりして……？」

　おいおいおい！　コイツはさっきから何言ってるんだ。これ以上面倒事を増やすのはやめてくれよ！　俺は心の中で叫ぶが、もちろん優里には届かない。

　優里は、ニヤニヤしながら俺の腕をさらに強く抱きしめる。その感触に、俺は少しドキッとするが、すぐに気持ちを落ち着かせる。これは演技だ。ただの演技。

　それを聞いた神行が頬をさらに膨らませて、空いていた俺の片腕に抱きつく。当たってる！　柔らかいモノが当たってるから！　それに周りの視線がめちゃくちゃ痛くて鋭い……。

　道行く人々が、一斉に俺たちを見る。その視線は、羨望、嫉妬、驚き、様々な感情が混ざっている。特に男性からの視線は、もはや殺意に近い。「あのクソ野郎、何者だよ」「爆発しろ」という心の声が、はっきりと聞こえてきそうだ。

「私だって八杉くんの幼馴染なんだから！　優里ちゃんだけずるい！」

　神行は、そう言って俺の腕にギュッとしがみつく。その力は、優里に負けないくらい強い。神行の体温が、俺の腕を通して伝わってくる。神行の甘い香りが、鼻をくすぐる。

「ずるいって何がー？　八杉っちは誰のものでもないでしょー？」

　優里は、相変わらず挑発的な口調で言う。その表情は、どこまでも楽しそうで、明らかに神行の反応を楽しんでいる。

「それはそうだけど……でも！」

　神行は、言葉に詰まる。その表情は、どこか悔しそうで、でも何と言えばいいのかわからない、という感じだ。

　俺は、完全に板挟みになっている。両腕を、それぞれ四皇の二人に掴まれて、身動きが取れない。周囲からの視線は、もはや痛いを通り越して、刺さるような感覚だ。

「お、おい……お前ら、ちょっと離れてくれないか……周りが見てるぞ……」

　俺は、小さな声で二人に言う。でも、二人は全く聞く耳を持たない。

「やだ！」

「私も嫌だもん！」

　二人は、声を揃えて言う。その言葉に、俺は完全に諦める。もう、どうにでもなれ。

　そして、俺たちは、そのままファミレスに到着した。店内に入ると、昼時ということもあって、かなりの混雑だ。家族連れやカップル、学生たちで賑わっている。

　店員さんが、俺たちを見て少し驚いたような表情を浮かべる。おそらく、二人の美少女に挟まれた俺の姿が、異様に見えるのだろう。

「三名様ですか？」

「はい」

　俺は、小さく頷く。店員さんは、俺たちを窓際の席に案内してくれた。

　席に着くと、神行と優里は、それぞれ俺の両隣に座る。俺は、完全に挟まれた状態だ。

「メニューです。お決まりになりましたら、お呼びください」

　店員さんは、そう言って去っていく。その背中を見送りながら、俺は小さく息を吐いた。

「ねぇ、八杉くん。何食べる？」

　神行が、メニューを見ながら尋ねる。その声は、さっきまでの不機嫌そうな感じはなく、いつもの明るい神行に戻っている。

「まぁ、ハンバーグでも食おうかな……」

「私も同じの！」

　神行は、嬉しそうに言う。

「私は、パスタにしよっかな」

　優里も、メニューを見ながら言う。

　しばらくして、店員さんを呼んで注文を済ませる。そして、料理が来るまでの待ち時間。

　神行は、相変わらず俺の腕にしがみついている。その感触に、俺は少しだけ意識してしまう。いや、意識するな。

「ねぇ、八杉くん」

　神行が、俺の方を向く。その瞳は、どこか真剣だ。

「なんだよ」

「優里ちゃんと、本当に付き合ってるの？」

　その質問に、俺は言葉に詰まる。どう答えればいいんだ？　嘘をつくべきか？　それとも、本当のことを言うべきか？

　優里は、俺の方を見て、小さく頷く。その瞳は、「演技を続けて」と訴えている。

「あ、ああ……まぁ、そんな感じかな……」

　俺は、曖昧に答える。その言葉に、神行の表情が曇る。

「そっか……」

　神行は、小さく呟く。その声は、どこか寂しそうで、俺は少しだけ胸が痛んだ。

「晄っち、どうしたの？　もしかして、嫉妬してる？」

　優里が、ニヤニヤしながら尋ねる。その表情は、どこまでも挑発的だ。

「し、してないよ！　別に、八杉くんが誰と付き合おうと、私には関係ないし！」

　神行は、慌てて否定する。でも、その表情は、明らかに嘘をついている。頬が少し赤くなっていて、視線も泳いでいる。

「そっかー。じゃあ、いいよね。八杉っちと、もっとイチャイチャしても」

　優里は、そう言って俺の腕をさらに強く抱きしめる。その感触に、俺は思わず身体を硬直させる。

「ちょ、優里……」

「なに？　恋人なんだから、これくらい当たり前でしょ？」

　優里は、ニヤリと笑う。その笑顔は、どこまでも悪戯っぽくて、明らかに神行の反応を楽しんでいる。

「う、うう……」

　神行は、悔しそうに唸る。その表情は、完全に嫉妬している顔だ。

　そして、神行も負けじと俺の腕を抱きしめる。

「私だって、八杉くんとイチャイチャしたい！　幼馴染なんだから、優里ちゃんより先に知り合ってるんだから！」

「でも、恋人は私だもん」

「う、それは……」

　神行は、言葉に詰まる。その表情は、どこまでも悔しそうで、でも何も言い返せない、という感じだ。

　俺は、完全に板挟みになっている。二人の美少女が、俺を巡って争っている。この状況、傍から見れば羨ましいのかもしれないが、当事者からすれば、ただただ面倒くさい。

「お、おい……お前ら、ちょっと落ち着けよ……」

　俺は、必死に二人を宥めようとする。でも、二人は全く聞く耳を持たない。

「やだ！」

「私も嫌！」

　二人は、声を揃えて言う。

　その時、店員さんが料理を運んできた。

「お待たせしました。ハンバーグ二つと、カルボナーラですね」

　店員さんは、料理をテーブルに置いていく。その視線が、俺たちを見て少し驚いたような表情を浮かべる。おそらく、二人の美少女に挟まれて、争われている俺の姿が、異様に見えるのだろう。

「ごゆっくりどうぞ」

　店員さんは、そう言って去っていく。

　料理が来たことで、二人もようやく俺から離れる。そして、それぞれの料理に手をつけ始める。

「いただきまーす！」

　神行は、元気よく言って、ハンバーグを食べ始める。

「いただきます」

　優里も、パスタを食べ始める。

　俺も、ハンバーグを食べ始める。久しぶりのファミレスのハンバーグは、美味い。

　しばらく、静かに食事が進む。でも、その沈黙は、どこか気まずい。

　神行は、時々俺の方をチラチラと見ている。その視線は、どこか寂しそうで、俺は少しだけ胸が痛んだ。

　優里は、相変わらずニヤニヤしながら食事をしている。その表情は、どこまでも楽しそうで、明らかにこの状況を楽しんでいる。

　俺は、ただただハンバーグを食べ続ける。

　この後、どうなるんだろう。

　神行に、本当のことを言うべきか？　それとも、このまま演技を続けるべきか？

　俺は、その答えを出せずに、ただただ食事を続けた。

　でも、一つだけわかっていることがある。

　この偽の恋人関係は、思った以上に面倒くさい。

　そして、神行の嫉妬する姿を見て、俺の心は少しだけ揺らいでいた。

　その事実に、俺はまだ気づかないふりをしていた。