先パイッ！「ビーエル」って何ですかっ？

第34話 2人の夏休み⑪

「大丈夫か？」

「…俺…東京では…無理かも……」

「…そうか…無理しなくていいんじゃないか？」

「え？」

「別に 大学生になりたかったわけでも、東京に行きたかったわけでも、今の専攻を勉強したいわけでも無いんだろ？」

「…うん…」

「家族の希望で頑張って進路変更して、前向きに勉強してて偉いとは思うけど。地元に帰って就職する時にプラスに働くかもだし」

「……」

「でも、一番大事なのは…自分自身だろ？」

「……」

「今みたいに、我慢して、苦しい思いして、変な人間が近寄って来るし…メンタル壊れてからじゃ遅いぞ？一生後悔する。そこは絶対だ」

「あ……」

「家族と島の人が送り出してくれたのは知ってるし、結果出すまで、卒業するまで帰れないって気持ちは分かってるつもりだけど、このままじゃ 心身共に壊れるかもしれないぞ？この前、バイト終わりって言ってたから 熱中症かと思ったけど、ストレスで熱出たり、体調崩したりするんだから…」

「あ……」

「今回…帰省しなかった理由は さっき聞いて分かるし、お前の性格ならな、とは思ったけど、他人の為だけじゃ苦しいだろ？」

「…うん……！！」


これは…コイツに言っているようで…俺自身に向けての…言葉でもあるな…。

俺と…祖父母と…会うことも無い…両親と……。

「…ま、今までの友達付き合いとは違うし…分かんないかもだけど…距離感とか…」

「うん…」

「お前は 既に希望職種で働けるだけの資格とかあるし、ガソリンスタンドでも経験あるし…地元帰っても…仕事は あるわけだろ？家族と島の人が気になるかもだけど、島以外の近場とかでも暮らせるかもだし…東京よりは 地元の方が暮らし易いだろ？麺類のつゆの味も無理に慣れなくてもいいし」

「……」

「今の専攻なら…地元に編入とか、パソコンさえあれば 資格を独学でもいけるし…無理に東京で頑張る必要は無いと思うけど」

「逃げたみたい…負けて…」

「…そういう考え方も…人 次第だな。俺はそうは思わないけど？自分の好きな所で好きな事して生活できるのは 最高の勝ち組だと思ってる」

「！！！」

「東京が一番偉いんじゃないし、凄いんじゃない。皆 東京に呑まれて踊らされて心身共に参る人なんて いくらでもいる。お前が東京に染まるのは、勿体ないと思ってる。普通の人間が経験出来ない事をしてるし、人には無い…真似出来ない 個性があると思うから…」

「…先パイ…」

「…東京とか都会から、移住してる人も多いし…住むのに 合う・合わない、があるんだ 負けじゃない…」

「うん…うん…」


これもまた…どこか…俺自身に向けて 言ってる…な…自分……

「ま、決めるのは お前自身だし、俺が口出しする事じゃないけど。家族でも無いしな。でも、このままだと、お前は潰れるかも、とは一応言っておくだけ。俺も一応「先輩」だから」


もうこれで…俺の「先輩」としての「相談」という役割は終了だ。

後は全く関わるつもりは無い。

自分で言うべき と思った事は伝えた。

後は知らない。

ずっと…顔を埋めて黙ってるけど…。

そろそろ離れてもらわないと。暑いし、神戸さんとの約束もある。

震えてる…微妙に…。こんな時…友達とか先輩なら、ギュッと抱きしめ返すとか、頭や背中を撫でたりするんだろうけど。

俺はしない。直立不動のまま。

親にも そんな事されたこと無いし、甘えた事もない。

もしかしたら、祖父母か保育園の先生なら確実にしてるだろうな。

1才なって すぐから保育園だから。

「先パイ…」

「ん？」

「俺…今、誰にも会いたくない気持ちなんですけど…東京では…どんな風に言えば…相手が怒ったりしないんですか？」

「…あー…そうだなー…用事があるとか、体調悪いとか、言っとけば良いよ」

「嘘でも？」

「うん。皆、そんな風にして上手にかわして…ゆっくりしたい時とか 一人の時間とか、やりたい事に使える時間を作ってるんだ…大体。仕事とか、そんな時は アレだけど…責任があるからな。ズル休みは良くないけど。…正当な理由…本当にキツイ時とかは良いと思う。仕事でも。特にお前は…安全第一だろ？ガソリンスタンドはCMでしか見たこと無いけど…不安定な時には…な」

「うん…」

「お前は…きっと…疲れたんだ。人と居る事に…たぶん」

「…何か…そんな気がする…」

「お前の話、昼に聞いてるだけだけど…島とか実家みたいに 一人の時間の楽しみ方が…出来て無いんじゃないか？今……」

「一人の時間の楽しみ方…？」

「人にもよるけど、一人で ボーっとしたり、景色見たり、散歩したり…そんな時間も大切な人は多いと思うけど…」

「あ…！俺、それや！それ全然して無かった！出来んかった…！ずっと人と一緒で…一人で家の中に居っても…窓も開けられんし…風も無いし…景色も……」

「東京じゃあな…難しいな。海が見える所に住むとか」


「うん…」と言って、また黙るし…もう時間だし…「先輩」は お終いだ。

これで…。

最後に…色々あった「先輩」から、同じ道を辿らないように…「後輩」にアドバイス…というか…

餞《はなむけ》…的な……。


「そろそろ、神戸さんとの約束あるから…」

「あっ！すんません！」

そう言って、アイツはパッと離れたけど…デコも鼻も…腕も…くっきりと赤くなってるし…。

店長達…は 良いとし…よう…外歩く時なぁ…コイツ…まぁいいか…。


「豊洲って知ってるか？」

「あ…市場の？」

「そう。そこの近く…2kmくらい？駅からは近いけど、図書館がある。海が見える所」

「え？」

「実家からの眺めとは 全然違うだろうけど、一人になりたいようで、完全に独りが嫌なら…図書館なら、皆 お前の邪魔をしない。もし、関わって来てもスタッフさんが対応してくれる。これは図書館のルールだし、お前に非は無い。誰が見聞きしても」

「あ…！」

「豊洲市場なら、ずっと食べたがってた地元の魚もあるかもだし、スーパーより少なくとも鮮度は良いだろうし、近くには 海が見える公園とか散歩コースもある。気が向いたら行ってみてもいいし。東京だからクソ暑いし、観光客は図書館以外は多過ぎだけどな……」

「先パイ…！！！」

「疲れたんだよ…お前は…。ちょっと 一人になってみたら？一人で自由になって、夏休みは もう少し残ってるから」

「うん…！そうします…！」

「ん。あと、帽子とかサングラスとか安くてあるから、100均とかでも。顔隠しとけ？東京じゃサングラスしてるの珍しくないし、外国人は大体してる。舗装された道路ばっかで 照り返しで目が痛いしな？」

「！先パイ～～～！！」

「おっ…ちょ、神戸さんと約束あるから」

「は～い！…へへっ 先パイのところ来て良かったぁ～～っ！」

「…そう？ま、じゃ、気をつけてな？」

「はい！」


もう、これが最後。終わりだぞ。もう知らない。

「人違い」だから。これ以上の義理は無い。

コイツなら引きが強そうだし、本当に「友達になりたかった」本人を見つけそうだし。

それこそ、市場で食べ歩きとかしてて…とか。

もう、「ご本人さん」に熨斗《のし》付けて お願いするわ。

俺はよく頑張った 一学期の間。