琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿３章

３章＿６ 星降りの守り人

　「アルタイル、あなたの力を貸して。」
二人の上空を舞う光の大鷲は、
緩やかに高度を下げていく。


淡く煌めく大鷲はオリオンの頭上を旋回し、
その注意を引いた。

オリオンは天を払うように剣を頭上に振り回すが、
大鷲はその剣撃を難なくかわしていく。


一薙ぎ、大振りの一撃をかわした大鷲は、
大振りの隙をついてオリオンへと襲い掛かる。

一瞬のうちに、
大鷲はその強靭な爪でオリオンの右目を切り裂いた。


オリオンは痛みに吠え、
剣を地面に突き立てて、右手で顔を覆う。

しかし、
指の隙間からは止めどなく星屑の光が零れていく。

オリオンは左目で大鷲を睨み付け、
剣を引き抜いた右手で空を裂く。

だが、大鷲はその不意の一撃さえもかわしてみせた。


オリオンを翻弄した大鷲は、やわらかな羽ばたきで二人の前に舞い降りる。


「二人とも、もう大丈夫。後は私に任せて。」


地上に降り立った大鷲から姿を現したのは、
メリッサだった。

事態の掴めてきれない二人の横で、
メリッサに頭を一撫でされた大鷲は、
ゆっくりと瞼を閉じ、霧のように消えていった。

「オリオン座の一等星、リゲルを相手に、
よく持ちこたえてくれました。
私がもう少し早く来ていれば・・・」

自分を責めるように言葉を漏らすと、
メリッサはオリオンのもとへと歩き出した。

オリオンは大鷲の主を視野に捉え、怒りに任せて向かって来る。

「無双の狩人、オリオン。どうして堕ちてしまったの・・・？」
答えの返らない問いの後、メリッサは杖をかかげた。

「ガイアの暗殺者、毒の大蠍。アル・ジャバハー、私に力を。」
静かに言葉を紡いだメリッサの声に呼応するように、
地平線の向こうから光が舞い降り、

大きな蠍が現れた。

その額には、煌々と光が輝いている。
見覚えのある大蠍に、
カムランは身をのけ反ってたじろいだが、

それ以上にオリオンが反応していた。