琥珀の夜鷹_ep1. 星降りの守り人

EP1＿７章

７章＿２ 予感

　レフコーシャへの道中、
ロクサリオの書簡を携えた駿馬の斥候が二騎、
公都へ向かう隊を別れて台地北部の国境を越え、
メルヴィア公国領へと馬を進める。


書簡がロキシェル将軍へと親書が到着したのは翌日の夜の事であった。


ロキシェル将軍の返書は、さらにその二日後、
大公エオメルの国葬を終えたロクサリオの元へと届けられた。


固く閉じられた封緘を確認するなり、
ロクサリオは自室へ急ぎ、返書の封を解く。

一縷の思いに胸が高鳴り、
封筒が手を滑ってひらひらと床へ落ちていく。

しかし、ロクサリオはそれを拾うこともなく文章に目をやった。


『虜囚交渉の場は、メルヴィア公国領内南西の村、
ナルヴァにて。新月の夜。一人で来なければ、交渉には応じない。』

文章を舐めるように追うロクサリオの瞳から、

不意に一滴の涙が返書に落ちる。


思い出すのも辛い過去の中に、
公都とアムリタの街の距離を越え、
愛しき内縁の妻と娘との文通の記憶が蘇る。


「見知った字体だ・・・。やはり、
我が娘であるというのか・・・。」


次の新月と言えば、もうそんなに日がない。
ロクサリオは出立の準備を急がなければならなかった。


数日後の夜、深くフードを被った男が一人、
馬を駆って公都レフコーシャを出て、
真っすぐに北へと向かって行く。


緊急により三日空けると側近には伝えたものの、
用事も告げずにそう何日も外すことが許される立場ではない。

ロクサリオは、公都随一の早馬を急かし、
夜の闇へと溶けていった。