【完結】 二年契約の婚約者がグイグイ迫ってきます

１３．誤解

頭のケガは順調に回復していき、包帯が外せるようになった。
そろそろ外出したいので、ヘル様に許可を得る。

「書店に行きたいのですが、よろしいでしょうか。」

そう、ヘル様は急ぎの仕事で本邸から出られないのだ。

「明日ではダメなのか？一緒でないと心配なのだが…」

そわそわしているヘル様。

「カリーナを連れて行こうかと思います。すぐに戻りますので、騎士は必要ないかと。だから、ご心配なさらないで？」

「そうか…気を付けて行くんだぞ！」

欲しい本の目星は付いているので、遅くなったりしない筈。

早速カリーナと馬車で出掛ける。
書店の並びにスイーツ屋さんがあったので、ヘル様にお土産も買おう。
久々のお出掛けに心が弾む。

まず書店に行き、お目当ての本を買う。
経済学の本と、お気に入りの小説の新刊だ。

次はスイーツをと思い、書店を出ると弟のカルロスと従兄弟のケイシーと遭遇した。

「姉上！」

「あ、カルロスとケイシーじゃない！偶然ね。あなた達も本を買うの？」

弟のカルロスは3歳歳下で15歳。
クラランス家のケイシーは、従兄弟で20歳だ。

「そうだよ！父上に『少しは勉強しろ！』って言われてさー。姉上の本は難し過ぎるから、もっと分かりやすいのを買いに来た。ケイシーに選んでもらおうと思ってさ。」

「そうなのね。お父様に言われるって、随分とサボってたのね。」

カルロスらしくて笑ってしまう。

「姉上は元気にしてた？公爵様と上手くいってるかい？」

姉上大好き甘えん坊なカルロス、心配らしい。

「公爵様はお優しいわよ。快適に過ごしてます。カルロスは、少し大人っぽくなって背も伸びたわねー！」

おねーちゃん、嬉しいわ！！

「マリアベルは、このまま結婚するのか？」

先程まで、姉弟の会話を黙って聞いていたケイシーが口を挟む。

「一応そのつもりよ。」

従兄弟とは言え、余計なことは言うべきではないからね。

「一応って…その気が無いなら、僕と結婚するのはどう？」

結構真面目な顔で言う。

「はっ？何それ？？」

青天の霹靂…

「だから、僕と！」

ケイシーが私の腕を掴んだ瞬間、ヘル様降臨。

「何だ、貴様は？マリの腕を離せ！！」

目つきの鋭いヘル様、私とケイシーの間を割って入る。

「僕はマリアベルの従兄弟だ。彼女に話があるんだ！マリアベル、お願いだ、話を聞いてくれ！！

再度、私の腕を掴もうとしてバランスを崩したケイシーは、私を突き飛ばした。

「キャーッ！」

突き飛ばされた私は、街路樹にしこたま頭をぶつけ、また流血…

「マリ！大丈夫か？！今止血してやるから！！」

私のドレスの下の方をビリビリと破いて包帯替わりにするヘル様。

私、消えたい…このまま…恥ずかしい…

そのまま抱き抱えられ、馬車で公爵家へ。
いつか見た光景ですね？
侍女ちゃん達、大慌てよ？？

カリーナが必死に付いてこなければ、書店に置き去りにされるところだったらしい。

ヘル様のお部屋に運ばれ、医者に手当てをされた。

この件がきっかけでヘル様と拗れに拗れまくるとは、この時は考えもしなかった。