【完結】 その身が焼き切れるほどの嫉妬をあなたにあげる

４７．変わらない気持ち

合同結婚式から五年。
レナリアとジークフリードは、あの小さな家で子ども達と暮らしている。
長男のベルナード、長女のマリアベルは双子で三歳となり、伸びやかに育っている。

いたずら好きのベルナードと、好奇心旺盛で天然なマリアベルは、まるでジークフリードとレナリアなミニチュアだ。
二人でコソコソといたずらを画策している姿は、ジークフリードとレナリアのいつかのデジャヴのようだ。

そして、レナリアとジークフリードは、以前二人で話した通り、小さな家に執務室の分室を作り、父のウィルヘルム公爵と領地管理にあたっている。
ウィルヘルムとヘライザは、まだまだ若くて現役なので、次期公爵はベルナードになるかもしれないと、ジークフリードはこっそり思っている。

大きな邸を羨ましがる人が多い中、レナリアは、どうしてもこの家で暮らしたかった。
ジークフリードの想いと、たくさんの思い出がある大切な家で、子ども達とのびのび過ごしたかった。
その夢が叶い、自然に触れ合いながら子育ても楽しんでいる。

ノックスと遊ぶ子ども達を見ながら、レナリアはジークフリードに寄り掛かり、聞いてみる。

「ジークは、私と結婚して幸せ？」

「ああ、幸せだ。過去にいろんなことがあったのは、レナリアと出会う為だったのかもな。今は、ベルやマリも可愛くて、賑やかで笑いの絶えない毎日で、こんな日々を大切に思うよ。レナリアも幸せだろう？」

「もちろん！私もベルもマリも、ジークと暮らせて幸せよ。ジークがこんなに良き夫や父になるなんて、あなたが護衛騎士の時には想像もしてなかったわ。それに、何だかんだ…皆、幸せになって良かったわ。」

（皆というのは、きっとあいつも…？）

ジークフリードの頭に、久々に一人の男が浮かんだ。

「お互いの両親も息災で、孫フィーバーだし。兄上とヴィヴィアン夫人も、子どもが三人で毎日大騒ぎみたいだな。あと、エステファン殿下はクリスティ嬢と新婚でアツアツだし。ルーセント殿下が婚約予定の女性を弄んだと聞かされた時は、肝を冷やしたが、クリスティ嬢と結ばれて良かったな。でも、レナリア…ルーセント殿下は、あれで良かったのか…？」

「あ…結局ロザリンド嬢が引き取った形で結婚されたし、別にいいんじゃない？」

「法で罰するほど悪いことはしてないけど、人道的には最低な行いだったしなぁ。引き取り手の無い二人を、ホルヘン皇帝が無理矢理くっ付けたみたいな感じだよな。でも、ロザリンド夫人はルーセント殿下に愛とか情はあったんだろうな。キャメロン公爵家は、子爵に降爵されて元公爵は僻地に蟄居だ。しかし、ロザリンド夫人が主となって事業を拡大中らしいよ。ルーセント殿下はヒモみたいに…」

「ふぅん…ま、いいんじゃない？ヒモでもイモでも、どうでもいいわ、お似合いの二人だし。それより、夕食は何にする？ベルとマリの好きな薄焼きパンを焼く？」

「ああ、チキンを焼いてロールサンドにしようか。」

レナリアは、ふむふむと聞いているようで、ルーセント殿下には関心がないのか、話題を変えた。
ジークフリードは、一度嫉妬して以来、レナリアの気持ちを疑うことは無かったが、あまりにも無関心になってしまったのだなと思った。

愛すればこその嫉妬。
苦しみ悲しんだ末、その愛が枯渇してしまえば無関心。
複雑な人の心は、壊れてしまう前に無関心という形で、心を守るのだろうか。
レナリアの一年は決して短い時間ではなかっただろう。

レナリアは、ルーセント殿下を愛していなかった訳ではない。
互いに思い遣り過ごした日々を無きものにする位、傷付いて涙した日もあった。
レナリアは壊れゆく心に気付いて、想いを手放したのだ。

そのタイミングで、レナリアの心に寄り添えたジークフリードは、自分は運が良かったのだと思っている。
ツンとすました淑女の仮面は脱ぎ捨てて、有りの儘のレナリアが自分の傍に居る。

この先何があっても、レナリアの心に他の誰かを入らせる隙がない位に、愛し続けていく自信がジークフリードにはある。
子ども達が大きくなり、いつか巣立って行っても、この気持ちは決して変わらないだろうと、目の前に広がる幸せな光景を見つめるジークフリードだった。