【完結・外伝更新】 「貴様との婚約は破棄する」から始まった私達

５５．可愛らしい夫

一年後、バルテルンの牧場は、ヴァーミリアン公爵家の避暑地と化していた。

羊毛事業が大成功し、高位貴族の馬車にはバルテルン産の羊毛が使われたクッションが敷き詰められ、ミルクお乳で作ったチーズは、炙って食しても良し、溶かして野菜を潜くぐらせて食べるも良しと、健康的なメニューは高級レストランを中心に、爆発的にヒットした。

クッションの座り心地に蕩けた貴族達は、是非布団もと要望してきたが、このままだと可愛い羊達が一年中丸裸になってしまうので、断り続けている。

「リーチェのアイデアがこんなにヒットするとはなぁ！」

父とクリストファーは喜んでいるが、アイデアよりも売り方が上手かったのだ。
貴族には、とても貴重だと付加価値をアピールし高値で取り引きし、牧場を管理してくれる使用人達には極々安価で売る。
見栄っ張りなプライドを餌に貴族には大金を使わせ、使用人達にはしっかり還元する。

使用人達は、元々の優しい気質に父やクリストファーへの感謝が上乗せされ、真面目に働いてくれる。
バウザーを筆頭に、この一年で牧場の規模を三倍にしてくれた。
それだけでなく、ヴァーミリアン公爵家の為に、腕の良い職人を集めて別荘を建ててくれた。

「リーチェ様、こちらでゆっくりと出産や子育てをなさってください。
百人近くお子を取り上げた産婆を呼びました。
私でよろしければ、お子様のお世話もお手伝いさせていただきます。」

「ナターシャ、ありがとう！心強いわ！！」

そう、私は今妊婦なのだ。
皇都のど真ん中の忙しないヴァーミリアン公爵家ではなく、バウザーの妻のナターシャにお世話になって、羊を眺めながらマタニティ・ライフを堪能している。

「リーチェが望むなら。」

クリストファーは、私の思い付きを即了承し、バルテルンで仕事をしている。
父や母も、まだまだ現役だと、私が長閑のどかな環境での出産することに賛成だ。

これは、悪阻で何も食べられなくなった時も、羊のミルクお乳を溶かしてつけたら、野菜やパンが食べられたからだ。
医者に聞いたら、炙って食べるのは加熱が不十分で勧めないが、溶かして、よく加熱すれば問題ないとのことだった。

「だったら、移り住めばいい！毎日あのチーズが食べられるぞ！！」

クリストファーのひと声で、別荘が出来た。
私がぼうっとしている間に、どんどん話は進み、今に至る。
類稀たぐいまれなる行動力と私への愛情は計り知れないなと、我が夫ながら感心した。

「クリストファー様、いろいろありがとう。
こんなに穏やかな生活、あなたのおかげよ。
前に『俺は、リーチェにこれから何をしてあげたらいいだろう…』って言ったじゃない？
あれから、クリストファー様は私にたくさんのことをしてくれたし、たくさん幸せをくれたわ。
そして、お子まで！
私、あなたの手を掴んで良かった！！」

クリストファーは、顔をくしゃくしゃにして笑っている。

「前に母上と話していただろう？
『掴んだのは手だけじゃなくて運命かもしれませんね』って。
あの言葉を聞いて、俺は本当にそうだと思ったんだ。
運命の女神、リーチェに出会えた幸せを決して無駄にしないって思ったんだ。
リーチェの為なら、俺は何だって出来るし、どんな人にもなれる。」

「やだ、盗み聞き！？」

「すまない。嬉しくて、ちょっと涙が出て…
二人に声が掛けられなかったんだ…」

「それなら仕方ないわね。もう、私の旦那様、可愛過ぎる！」

「そう言ってくれるリーチェが堪らなく可愛いんだ。」

クリストファーは、真っ赤な顔をしながら、私に口付けた。