【完結】 生まれ変わってもあなたと

１２．誕生日

ここに嫁いで来て、初めて迎える私の誕生日。
実家ですら祝ってもらえなかったので、まさかジェスターに祝ってもらえるなんて考えてもなかった。

「アンリーヌ、19歳の誕生日おめでとう。2人きりで祝いたくて。」

大きな手にケーキを持ってはにかんだ顔は、真っ赤になっている。
ジェスターのこんな顔は初めてだ。

「あ、ありがとうございます！」

「それと、これも…」

ケーキをテーブルに置き、一瞬足元に目線を移し、照れながら差し出したのは薔薇の花束と小さな箱だった。

「君はあまり装飾品を身に着けないけど、この指輪は似合うと思ったんだ。あと、薔薇は歳の数だと花言葉が良くない気がして、花言葉を優先して本数を決めた。33本で『生まれ変わってもあなたを愛します』というそうだ。何か素敵だなと思って。」

「生まれ変わっても…そうですね。素敵です。前世も今世も…来世も…」

美しいカットのダイヤモンドの指輪をはめてもらい、花束を抱えたまま、私は涙が溢れてしまった。

「ちゃんと伝えていなかったけど、君を愛してる。ずっと傍に居て欲しい。」

私は泣き笑いで、うんうんと頷いた。

「さあ、ケーキを食べよう。ご馳走もあるぞ？」

やっと泣き止んだ私の手を引き、椅子に座らせる。
私の好きな物ばかりが並んだテーブルを見て、意外と私を普段から見ていてくれたことに感動する。
お腹がはち切れそうな位、2人で食べ尽くした。

その後、ワインをいただきながら幸せいっぱいの気持ちだったが、私はジェスターにどうしても聞きたいことがあった。

「ジェスター様の想い人はアンヌマリー様かと思っていました…」

「そうだろうと思っていたよ。でも、アンヌマリーは家族で妹だ。アンリーヌに対する想いとは違う。」

「でも、閨で『アン』と…」

ジェスターは、はっとして頭を抱えた。

「まさか君は、俺がアンヌマリーの代わりに抱いていると思っていたのか？」

「……………」

「君も『アン』だろう？というか、すまない。意識してなかった…傷付けていたならば許してくれ。」

「もう大丈夫です。よく分かりましたから。」

「これからは、君のことを『アンリ』と呼んでいいか。」

「はい。私も『ジェス』と呼んでいいですか？」

「もちろんだ！」

ジェスターとの誤解が解けて、本当に嬉しかった。
でも、ジェスターの金色の瞳は、相変わらず鈍色がかったままだ。

「ジェスの瞳の色が、人によって違って見えるのは何故？」

「ん？どう違うんだ？？」

「アンヌマリー様を見る時は、明るく光る金色で、私を見る時は鈍色がかった金色なの…私もキラキラした目で見て欲しかったな…」

ジェスターは、急に笑い出した。

「それは、アンリを女として見ているからだ。昔、母上から同じような話を聞いたことがある。父上が他の女性と仲良くしている時はキラキラした金色だったと。父上からすると、母上が好きだったから、いつも欲情していたらしい。その時の目の色が、まさに鈍色がかった金色だったそうだよ。俺の目は父上譲りなんだな。」

欲情だなんて、聞いていて恥ずかしくなってしまった。
だって、私を見る時は1日中鈍色がかっているのだから。

「真っ赤な顔をしてるぞ？俺が1日中アンリを意識してることに気付かれたか…」

「まさか最初から…？」

「最初から、たぶん…そんな目で見ていたと思う。美しい人だと思った。」

「ちょっ、やめてください…そんなふうには見えてませんでした…」

「そりゃあそうだよ。必死に隠してたんだから。でも、夜同じベッドに入ると、抑えきれない日ばかりで大変だった。これからは遠慮なく抱くぞ？」

「あれで遠慮なさってた…の…？」

ジェスターは、笑いながら私をベッドまで運んだ。