【連載版】 極秘任務で使いたいから自白剤を作ってくれと言った近衛騎士団長が自分語りをしてくる件について

３３．隣国の王女

いよいよグレシャム国のベントレット国王とアンジェリーナ王女の訪問の日がやって来た。
初日は対面式、二日目の歓迎パーティを含め、滞在は全日程二十日間だ。

その間、エルネスト帝国とグレシャム国の親交を深め、様々な政策についての討論会も開催される。
そして、その中にはアンジェリーナ王女の王配候補を選定するかもしれないという噂もある。

リースハルトは、ザカリー皇帝陛下とシルヴェスタ殿下の護衛を担当するが、そこにリンネも帯同するという異例の警備体制だ。

リンネは、急病人に備えた一般的な薬だけでなく、万が一の為に新しい解毒剤をひっそりと持ち、更に念を入れて媚薬用の解毒剤まで準備していた。
この先二十日間、何があっても対応する覚悟だ。

しかし、それ以外にも気になることがあった。
皇族との対面の時、アンジェリーナ王女がずっとリースハルトを見つめていたのだ。
リンネは、人が狙いを定める瞬間とはこういうものなのかと思った位に、アンジェリーナ王女の表情は分かりやすかった。

アンジェリーナ王女は、リンネの二歳年上の十八歳、煌めく黄金の髪と瞳の肉感的なプロポーションの女性だった。
自信に満ち溢れた妖艶な佇まいに、周りの者が息を呑む気配がした。
リースハルトを除いては。

（リースハルト様は、全く興味を示さないのね…周りばかり注視されているわ。でも、王配の噂もあるし…心配だわ…）

リースハルトの広い背中、辺りを見回す射るような瞳。
それは任務を遂行することしか考えていない。
浮き足立つ他の騎士とは格段に違う志で、リースハルトはその場に立っていた。
リースハルトの後ろで、リンネはその姿を誇らしく思っていた。

そして、最初の謁見が終わり、アンジェリーナ王女は、自国の眉目秀麗な護衛騎士を従えているにも関わらず、帝国の護衛も付けて欲しいと言い出した。

「あの者を私の護衛に付けて欲しいわ。」

視線の先には、リースハルトが居た。

「あの者は、皇帝陛下と私の専属近衛騎士でございます。王女殿下の護衛は別の者に。」

「そう…」

シルヴェスタ殿下が即却下すると、露骨に嫌な顔をしたアンジェリーナ王女だったが、その場では引き下がった。

「ねぇ、あの者の後ろに居る令嬢はどなた？」

「近衛騎士の夫人でございます。薬師として帯同しております。」

「はあっ！？結婚しているの？それに、夫人を連れて護衛？」

呆れた顔をしたアンジェリーナ王女は、リンネをひと睨みし、去って行った。

「本日、この後の予定はありませんね？リンネと過ごしたいのですが？」

リースハルトは何事もなかったように、シルヴェスタ殿下に声を掛ける。

「ああ、ジルフリードも居るから君達は休め。」

「では、失礼いたします。リンネ、行くぞ。」

「はい！」

リースハルトはリンネと腕を絡ませ、控え室として用意された皇宮の客間に向かった。

その後ろ姿をアンジェリーナ王女は物陰から見つめていたとは、リンネは気付いていなかった。
しかし、敏感なリースハルトは気配を感じ取り、リンネと組む腕に少しだけ力を込めた。