魔法が使えない女の子

おばあちゃんの大好きの魔法。

　朝になったら大雨が降って学校が急に休みにならないかしら、なんて期待しながらカーテンを開いたけれど、一面の青空できらきらはしゃぐ太陽と目が合った。……ああ、今日も元気ね。なによりだわ。わたしも元気よ、そこそこね。

　味のしなくなったガムみたいな朝食のパンをミルクで流し込み、ゆっくりとカバンを背負う。なんだか重たくなった気がする。

「どうしたんだいエマ。昨日からため息をついてばかりじゃないか」

　学校に出かけるときいつもそうしてくれるように、おばあちゃんがぎゅっと抱きしめてくれた。薬草くさい服に顔をうずめていると、このまま学校を休んでしまいたくなる。

「ねぇおばあちゃん、一日だけでいいから魔法を使えるようになるお薬ない？」

「そんな便利なものはないよ。一体どうしたんだい？」

「エドガーが、魔法を見せてみろっていうの……」

　エドガーの名前を聞いたおばあちゃんはたちまち目を吊り上げた。

「またあの悪ガキかい、困ったもんだね。前にもエマを追いまわしたことがあっただろう。一度くらいヒキガエルに変えてやろうかね？」

　ぽきぽきと指を鳴らすのを見てあわてて「だめ」と止めた。

「エドガーのことは嫌いだけど、おばあちゃんが悪者になるのはイヤなの。――ただ、わたしはどうして魔法が使えないのかなって不思議で仕方ないの。だって……」

「だって？」

「ううん……なんでもない」

　頭の中ではアレンのことを考えていた。

　わたしと同じ顔をした男の子は、舌を噛みそうな詠唱呪文も、精霊との契約もなしで、自由に魔法を使っていた。指のタクトでミュージックを刻むみたいに軽々と。
　アレンにはできることが、どうしてわたしにはできないんだろう。


「エー、マ」

　むにっ、と両頬を包まれたので唇がアヒルみたいになってしまう。
　すると、おばあちゃんもアヒルみたいに唇を突き出す。わたし、おかしくてプッて噴き出しちゃった。

「おばあちゃん、変な顔っ」
「エマとおそろいだよっ」
「やだもー」

　くすくすくす。笑いが止まらない。

　おばあちゃんはいつもそうなの。わたしに元気の魔法をかけてくれる。

「エマは魔法が使えないわけじゃないよ。みんなよりほんの少し遅れているだけだ。でももしそれをエドガーみたいな輩がギャーギャー言うようなら家に連れてくるといい。魔法の怖さを思い知らせてやろうじゃないか」

「わかったわ。ヒキガエルになったらわたしがカゴで大事に飼ってあげるね」

「いいね、その意気込みだよ」

　お互いにニヤリと悪い顔をしてからもう一度ぎゅっと抱き合った。

「じゃあ行ってきます！」

「気をつけるんだよ」

「はーいっ」

　走り出したら早く学校に行きたくなった。
　風のように走り抜けて学校に着くと、玄関でエドガーと出くわした。

「よ、エマ。魔法見せてくれるんだよな」

　にんまり。って顔で笑う。

「ふん、見てなさいよ。エドガーなんてヒキガエルにしちゃうんだからっ」

　そうよ、わたしにも魔法があるじゃない。

　笑顔の魔法。元気の魔法。負けない魔法。
　そして、おばあちゃんがくれる「大好き」の魔法。

　だからへっちゃらなのよ。