鈍感なオメガは3兄弟に溺愛される

15

連休は驚くほどあっけなく終わった。
家から学校に向かう。今日の帰りには、あの重苦しい家にまた戻らなければならない。

考えるだけで、胸の奥が沈んだ。

紘一とは、あれから一度も連絡を取っていない。既読も未読もないまま、時間だけが過ぎていく。ただ、和馬からの連絡で、紘一がしばらく出張に出ていることだけは知った。

このまま、自然に離れてしまったほうがいいんじゃないか。

俺がいなければ、紘一は余計な気を遣わずに済む。そう思おうとするたびに、胸の奥がちくりと痛んだ。

大学の講義を受けながら、ノートに視線を落としているふりをする。内容はほとんど頭に入ってこない。気づけばスマホに目がいって、紘一からの連絡を待っている自分がいた。

教室を移動するために外へ出たとき、ようやく異変に気づいた。
身体が、やけに重たい。靴底が地面に吸い付くようで、歩幅が自然と小さくなる。

嫌な感じだ。胸の内側が熱を持ち、呼吸が浅くなる。しまった。またヒートでも来てしまったのだろうか。前回のヒートからそう日は経っていないはずなのに、どうして今？

二度とあんなことにならないようにと、すぐに抑制剤を飲む。大方マシにはなったけど、なんだか以前よりも薬の効きが悪い。

　その直後、スマホが震える。慌てて画面を見たせいで落としそうになった。

『何時におわる？迎えに行く』

和馬からだった。紘一からの連絡じゃないことに落胆する自分に、叱責する。わざわざ心配してくれている和馬に失礼なことを思ってしまった。

和馬は車で迎えに来てくれた。中に乗り込んで、エンジン音と暖房の匂いに、張り詰めていた神経が少しだけ緩む。

「この前はあいつが……蓮が悪かったね」

前を向いたまま、和馬が言う。

「いや……和馬さんのせいじゃないし。てか……全部知ってるんだよ、ね？」
「うん。そもそもあの時、蓮のこと止めたの俺なんだよ」

初めて聞く話だった。

見られてたんだ。あの、どうしようもない姿を。

「春斗を風呂に入れたのも俺だし」などと更にとんでもない事実を淡々と告げられ、こっちの情緒は滅茶苦茶になった。

いやいやだって、この日の俺は本当に見てられないような有様になっていたはずで。あの日目が覚めた時、服も身体も全部清潔にされていた。後ろの孔まで全部きれいにされていたのも、紘一が確認していた。まさか俺はこの人に、そんなところの世話までさせちゃったんだろうか。うわあ、死にたい。

誰が洗ってくれたんだろうとずっと疑問には思っていたけど、いざ正体を知ると恥ずかしさで死にそうだった。

ひい～と小さく唸って頭を抱えていると、髪をくしゃっと撫でられた。普段通りの態度の和馬が唯一の救いだ。

家に着く。玄関を上がり、自室に向かおうとして、足が止まった。

蓮の靴がある。いつもならすぐまた家を出てどこかに行ってしまうのに、今回はまだ滞在しているようだ。

強引に捕まれた手首の感触が、唐突に蘇った。

また、あんなことになったら。
あれ以来、やけに近くなった蓮との距離が近くなっていて、俺は危機感を覚えていた。

この家で一人になることが怖い。

「どうしたの？」

後ろから声をかけられて、肩が小さく跳ねた。
和馬が、俺の様子を訝しげに見ている。俺の視線の先を追って、玄関に置かれた靴を見つけると、彼は「ああ……」と何か納得したように、ひとりで頷く。

さすが和馬だ。俺が懸念していることをすぐに察したらしい。

「もうそろそろ、またどっか行くでしょ。それまで部屋に籠もってれば大丈夫だって」
「……でも、一人でいる時に、またああいうことになったらどうしようって、不安で」

言葉にしてしまうと、途端に心細くなる。

「俺の力じゃ、全然かなわなかったから……」

自分の声が、思っていたよりも弱々しくて、情けなくなる。正面から迫られたら、俺は負けてしまうだろう。自信を無くした俺の言葉を、和馬は何も言わずに聞いていた。
俺が顔を上げると、少しだけ眉を下げている。

「一人になるのが、不安なんだ」

確認するような声音だった。

「……うん」
「じゃあさ、俺の部屋にいればいいじゃん」
「え」

和馬は、ほんの一瞬も迷わずに言った。あまりに即答で、逆に言葉を失う。彼は頬を指で掻きながら、少し気まずそうに視線を伏せた。

「あいつがお前をレイプしてた時さ、俺、自室にいたんだよ。もっと早く気づいてたら、とか……俺が出ていってたら、いろいろ阻止できたんじゃないか、とか。………お前と紘一の仲が、ここまで拗れなかったんじゃないか、とかさ」

淡々とした声だったが、途中でわずかに詰まっていた。そんなふうに考えていたなんて、知らなかった。胸の奥が、きゅっと縮む。

「……責任、感じてるんだよ。勝手にだけど。だから俺に守らせてよ。紘一が不在の間だけでいいからさ」
「いや……で、でも」

慌てて首を振る。

「俺、最近、ヒートが不安定で。もしかしたら和馬さんの前で、また……あんなことになるかも」
「不安定？？こんなことしてる場合じゃないじゃん病院行けよ」
「今度行くって！」

頭を掴まれ、睨まれる。「とにかく！」と一段と大きな声で和馬が話し出す。

「お客さん。俺、ベータだよ。アルファの彼奴らより安全安心。それに年中引きこもってるせいで細腕だし、メンタルも雑魚。何か間違いが起きそうになっても、撃退しやすいよ。不埒なアルファの魔除けにもなるよ」

少し間を置いて、にやっと笑う。

「すごくお得」
「すごい売り込んでくる」

思わず突っ込んでしまう。言うほど貧弱な体つきでもないくせに、よく言うよ。

「……でも、彼女いる人の部屋には行けないよ。彼女に申し訳ないじゃん」

和馬は、少しだけ視線を逸らした。

「本当は、とっくに振られてる」
「……え？」
「お前には、彼女いる振りしてただけ」
「ええ？？」
「うるさいな。俺のほうが年上なんだから、見栄くらい張らせてよ」

そんな滅茶苦茶な理屈だ。

昔から、和馬はこういうところがあるのだ。アルファの兄を二人も抱えてきたせいか、見栄を張って、自分を大きく見せようとする。その流れで、嘘をつくこともあった。

むっとした顔をしてこちらを見下ろしてくる。なんで別れたの？と聞くと、和馬の声のトーンが落ちた。

「……あの子さ。結局、紘一と蓮が目当てで俺に近づいてきただけだったんだよ。兄たちに会いたがる理由を聞いたら、そうだって。思わずあの子に怒ったら、そのまま俺が振られた」
「……なにそれ。知らなかったんだけど」
「こんなこと誰にも言いたくないよ。あーあ……やっぱみんな、アルファを選ぶんだよな。くそ……。いや、今はそんなことどうでもいいんだ。とにかく、お前が気にすることは何もないの！俺の部屋にいなさい」
「いや……でも悪いし。和馬さん、巻き込まれただけじゃない。なんなら俺がこの家を出ればいいだけだから。泊めてくれる友達もいるし」
「俺以外の人の部屋に行かれる方が嫌だわ。心配なんだよ。せめて、この家にいてくれない？メシも作るよ。春斗の好きなペペロンチーノ、毎日食えるぞ」
「……毎日は要らないし」

和馬の料理。若干心がぐらついたのを抑える。

「俺の持ってるゲームも遊びたい放題だ」
「そ、それは気になる……！」

ゲームのパッケージがたくさん並べてある本棚が脳裏に蘇った。いつかさせてもらいたいなと思っていたRPGやノベルゲームがたくさんある。どうしよう、すごく気になる。

俺が明らかに迷い始めると、和馬は微笑んだ。その表情が、幼い頃の彼と重なって、一瞬、言葉を失う。

「……じゃあ、お願いします」

自分で思っていたよりも、ずっと小さくて頼りない声だった。