霊感頼みの貴族家末男、追放先で出会った大悪霊と領地運営で成り上がる

不甲斐ない自分

朝の光が差し込む窓辺で、僕は静かに目を閉じていた。
今日から、成人の儀に向けての特別な訓練が始まる。胸の奥で不安と期待が入り混じる。

「アリストン様、準備はよろしいですか？」

扉の向こうからリリーの声がする。

「ああ、今行くよ」

深呼吸をして部屋を出る。
廊下を歩いていると、エドガー兄さんとすれ違った。

「おはよう、アリストン。今日から特訓だな」

「おはようございます、兄さん」

僕は小さく頷く。
エドガー兄さんは僕の肩に手を置いた。

「頑張れよ。お前なりの力を見つけることができると信じている」

その言葉に少し驚く。
兄さんがこんな風に励ましてくれるのは珍しい。

「ありがとうございます」

そう答えたものの、胸の中でモヤモヤとした感情が渦巻く。
兄さんの期待に応えられるだろうか。

訓練場に到着すると、そこにはセリーナ先生と父上が待っていた。

「よく来た、アリストン」

父上の声は、いつもより少し柔らかい気がする。

「今日からお前の特訓を始める。成人の儀までに、お前の中に眠る力を引き出すんだ」

「はい、父上」

僕は真剣な表情で応える。
でも、本当に自分に力があるのかどうか、まだ確信が持てない。

「では、まず基本的な魔法エネルギーの制御から始めましょう」

セリーナ先生が杖を取り出す。

「アリストン様、こちらを見てください」

先生の杖の先端が淡く光る。
その光を見つめていると、なぜか懐かしい感覚が胸に広がる。

「この光を感じ取れますか？」

「はい、なんだか……温かい感じがします」

「それが魔法エネルギーです。今のアリストン様には、それを感じ取る才能がある。それを制御する力を身につければ、きっと素晴らしい魔法使いになれるはずです」

セリーナ先生の言葉に、少し希望が湧く。
でも同時に、霊を見る能力のことが頭をよぎる。

この力は、魔法とは違うものなのだろうか……。

「――アリストン、集中するんだ」

父上の声で我に返る。

「申し訳ありません！」

訓練は厳しかった。
魔法エネルギーを感じ取ることはできても、それを自在に操ることは難しい。
何度も失敗を繰り返す度に、父上の表情が曇るのが分かった。

「……今日はここまでだ。明日も続けよう」

父上の言葉に、ほっとすると同時に後ろめたさを感じる。

部屋に戻る途中、いつの間にか例の古い扉の前に立っていた。

「また来たのね、アリストン」

振り返ると、オリヴィアが優しく微笑んでいた。

「オリヴィア……」

「どうしたの？何だか元気がないわね」

僕は深いため息をつく。

「成人の儀に向けての特訓が始まったんだ。でも、上手くいかなくて……」

「そう……でも、アリストンには特別な力があるじゃない。それを活かせばきっと――」

「でも、その力じゃ、誰にも認めてもらえないんだ！」

思わず声を荒げてしまう。
オリヴィアは少し驚いた表情を見せたが、すぐに優しい笑顔に戻った。

「ごめん、オリヴィア。君には関係ないのに」

「いいのよ。私にはアリストンの気持ちが分かるもの」

オリヴィアの言葉に、胸が締め付けられる。

「僕は……僕は本当にこのままでいいのかな。霊を見る能力なんて、きっと役に立たないよ」

「そんなことないわ。その力はアリストンの大切な一部よ。きっといつか、その素晴らしさを皆に示せる時が来るわ」

オリヴィアの言葉に、少し勇気をもらう。
でも、まだ迷いは消えない。

「ありがとう、オリヴィア。でも、どうすれば……」

その時、廊下の向こうから足音が聞こえてきた。

「誰かが来るわ。気をつけて」

オリヴィアの姿が消える。
僕は慌てて立ち去ろうとしたが、

「アリストン？こんなところで何をしているんだ？」

振り返ると、そこにはヴィクター兄さんが立っていた。

「あ、兄さん。ちょっと、考え事をしていて……」

「ふむ。成人の儀のことか？」

「はい……」

「心配するな。お前なりのやり方で乗り越えればいい」

意外な言葉に驚く。
いつも厳しいヴィクター兄さんが、こんな風に言ってくれるなんて。

「ありがとうございます、兄さん」

「ああ。それと、こんなところでぼんやりしていると、変に思われるぞ。気をつけろよ」

ヴィクター兄さんは軽く肩を叩いて去っていった。