ホドワールの兄弟

カインとライリー

ここはこびとたちがくらす里。
この里に、こびとの四兄弟がくらしている。
こびとのカインは今、機嫌が悪い。
というのも、ほんの数時間前に妹のライリーとケンカしたからだ。
カインは泣き虫なライリーとしょっちゅうケンカばかりしている。今日もささいなことでケンカになってしまい、最初は軽い言い合いだったのだが、しだいにカインはヒートアップしてしまい、キツいことをライリーに言ってしまった。それに傷ついたライリーは目に涙をためながら、カインをにらむと。

「カイン兄さんのバカ！大きらい！！」

そう言って立ち去ってしまった。　

「なんだよ、ライリーのヤツ…あんな怒んなくたっていいだろう。」

イライラしているカインが森の中を歩いていると、後ろから足音が聞こえてきた。


……コツコツコツ。

そろり、そろり。　

コツコツコツ。　

そろり、そろり。　

「……」





くるっ。

サッ……

「………」




コツコツコツ　

そろり　そろり


くるっ

サッ……

「……」


カインが歩くと、そろりと忍び足でその足音も着いてくるが、カインが振り返ると、ささっとその足音の持ち主は気に隠れてしまうので。さっきからこの繰り返しだ。

(もう、何なんだよコイツは・・・そういえば、ライリーはよく俺の後ろをついてきてたな。)

いつも泣きながらも、自分のあとをついてきていた妺ライリーの姿を思い出しながら、ふっ……とあることに気づき、足を止めた。


そろり、そろり、そろり……ポフン。



軽い衝突音とともに、小さな手がカインの腰に回された。


「……カイン兄さん、ごめんなさい。」

グズグズと泣きじゃくりながらも、ライリーはギュッとカインに抱きしめる。　

「大嫌いって言ってごめんなさい。ごめんなさい。」

ボロボロと大粒の涙を流すライリーに、カインはおそるおそる手を伸ばすと、そっと頭を撫でた。

「……オレのほうこそ、ごめん。」

その言葉に涙目でカインを見上げていたライリーの表情は、フニャリと柔らかな笑顔になった。


「てか、何でこっそりついてきていたんだ?」

「だって・・・ちょっと話しかけづらかったんだもん。カイン兄さん機嫌悪かったし、『オレに近づくな』オーラ強かったから。」

「……それはごめん。」



「カイン兄さんとライリー、仲直りして良かったねエドワード兄さん。」

「そうですね……まったく、世話の焼ける2人ですね。」

木の陰から長兄のエドワードと、カインの弟でライリーの兄であるルカが2人の様子を見守っていた。