捨てられた王妃は情熱王子に攫われて

復讐

８

　フィリップは、エミリアの機嫌を窺うように下手に出た。

「まあ、陛下ったら。頬が青くなって、痛々しい」

　エミリアは、フィリップの頬にそっと手を伸ばした。しかし、触れはしない。代わりに冷笑を浮かべた。

「早く良くなってくださいね？」

（白々しい）

　鼻で笑ってやりたくなるが、そうもいかないので、当たり障りのない労りの言葉を口にする。

「ああ、早く治すよ」

　フィリップがエミリアの手に自らの手を重ねようとして――エミリアは一瞬、躊躇った。

（駄目よ、躊躇っては）

　今は忍耐だ。エミリアはぎゅっと拳を握りしめると、フィリップに微笑んだ。

　フィリップはほっとしたように笑うと、エミリアの腰に腕を回した。

（あ、気持ち悪い……）

　心が拒絶しているのがわかるが、その感情を押し殺して平然と微笑む。

「こんなに離れていたのは初めてだ。会いたかったよ、エミリア」

「私もです、陛下……」

（あ――）

　抱き寄せられて、唇が触れそうになる瞬間――エミリアは腕を突っ張って抵抗した。

　フィリップは目を見開いている。動揺しているようだ。

「……どうした？ もう……口付けるのは嫌か？」

　フィリップは哀し気に眉を寄せて笑った。

「いえ、お部屋に皆さまがいらっしゃるから」

　エミリアは周囲を見回して、答えた。

　フィリップは頷いて、「二人きりで話したいんだ。外してもらえるか？」と周囲に退室を促した。

　秘書とカルヴィンは、ぎょっとした顔をしてから、慌てて退室する。

　執務室に二人きりになると、フィリップはエミリアの手を引いてソファに座らせた。

　その隣に腰を下ろす。

「あの時は……すまなかった。ヴァルデリアの王子につい嫉妬して……本当に会いたかっただけなんだ」

「嫉妬……陛下も嫉妬されるんですか？　そういったことは気にされないタイプかと思っていました」

「心外だな。私だって人並みに嫉妬するさ」

　フィリップは苦笑する。エミリアの髪を撫でて、愛おし気に顔を見つめた。

（ああ、吐き気が……。今までどうして平気だったのかしら）

　胃液が込み上げてくるような感覚をどうにか抑え込むと、精一杯の笑みを浮かべる。

「でも、私にサンフラン嬢を認めろと仰いましたよね？　私は嫉妬してはいけないんでしょうか？」

「いや、それは……」

　フィリップは言葉に詰まった。当然だろう。最初に不貞を働いたのは、他ならぬ自分なのだから。

　と、いうよりもフィリップの能力でエミリアを言いくるめようとは、どうにも無茶な話だ。

　それなのに、あっさり味方を部屋の外へ追い出すとは。