捨てられた王妃は情熱王子に攫われて

復讐

１１

（――！）

　何を聞いても感情を出すまい。

　覚悟を決めていたのに、頭が一瞬真っ白になった。

　エドワードが思わず殴り掛かった理由がわかった。

　実は、この決定打だけ、エミリアは知り得なかった。

　エドワードの影で、フィリップの口元が隠れていたからだ。

　何も、言葉が出てこない。

「ああ、悪かったよ。やっぱりショックだったよね。でもお互いに胸の内を話して、恨みっこなしだ」

　何も言わないエミリアに、フィリップは気まずげに謝った。

　フィリップにはまったく悪気がない。

　ただ、思ったことをそのまま口にしただけだ。つまり、紛れもない馬鹿だった。

（ああ……エドワード様……）

　エミリアはぐっと歯を食いしばって、瞑目した。

　今、この時ほどエドワードの真心が、自分に染み渡るのを感じたことはない。

　エドワードとフィリップの愛は対極にあった。

「恨みっこなし……」

　エミリアは噛みしめるように呟く。

　どうしたって不公平だ。こちらの我慢ばかりが大きいように思われる。

　けれど、これでいい。

　ほとほとに、愛想が尽きた。

　コンコン

　躊躇いがちに扉をノックされた。

「陛下、そろそろお時間が」

　カルヴィンが退室を促しにやって来た。

　そっと、顔を出す。

「もうそんな時間か。ご覧の通り、ここ数日の処理が滞っていてね」

「よろしければ、お手伝いいたしましょうか？　私は何処にも不調などありませんから」

「そう、頼みたいところだが……少々確認が必要だ。とりあえず今日は、ゆっくりしていてくれ」

　フィリップは、名残惜しそうにエミリアを見つめると、立ち上がった。

「フィリップ様、他に何か、言い残した言葉はありますか？」

　エミリアはせめてもの手向けに、言葉を掛けた。

「いや、ないよ」

　フィリップはエミリアの手を握って、優しく微笑んだ。

　もうこの男には二度と会わないだろう。会う必要はない。

　――むしろもう会いたくない。

「では、私はこれで失礼します」

　エミリアが部屋を出ると、カルヴィンもすぐその後を追った。

　どうにもエミリアから目を離すつもりがないらしい。

「もう戻っても構いませんよね」

　エミリアはカルヴィンを振り向くと、返事を待たずに歩き出した。

　早歩きでどんどん先に進む。

　今自分はどんな顔をしているだろう。

　誰にも、見られたくない。

（ふふふ……）

　悲痛に歪んでいるからではない。

　うっかり笑みを零す姿を、見られては困るからだ。

　もう、エミリアは一人ではない。

　だから、どんな苦境だろうと、乗り越えていける。

　味方を得た喜びを噛みしめるエミリアだった。