お江戸のボクっ娘に、若旦那は内心ベタ惚れです！

古着屋に妖怪現る

16話

　「何を、急にっ」

「大丈夫かい？  この間、惣一郎が言ってたろ」

　あれは方便だ。今は特に決まった相手はいない。

　……と言うより、どちらかと言えば目の前のお前が気になっている。

　餓鬼を好きになれるか聞かれたら無理に決まっていた。

　でも家人の前「お悠耶が気になっている」などとは言えないから、常套句で断っただけだ。
　
　しかし……何というか、もう少し手応えのある応答はしてくれないものか。
  
　自分で言うのは憚られるが、惣一郎はこの界隈では評判の美青年だ。

　もし悠耶が多少なりとも惣一郎に興味を持っていれば、もうちょっと相応しい態度があるだろう。
　
　自分の気になる男性が、他に好きな者があると聞けば、普通ならばやや当惑を隠せない様相になる。

　悠耶が初心で、色恋に興味がないのは気づいていた。

　いつでも所作には色気より食い気が滲み出ている。

　それともこうした質問は、新しい悠耶なりの応答なのか。

　こう見えて、惣一郎が想いを寄せる相手に関心があるとか？

　惣一郎は咳を抑えながら、しばし悠耶の顔を観察した。

　いつも通り、何を考えているのかわからない。

　これほど見つめても、顔色ひとつ変えない。

　だから、惣一郎をどうこう想っている可能性は極めて低い。

　惣一郎は目を離し、口元に手を添え、こほこほと残った咳を吐き出す。

　すると店に入って来たばかりの客が、上がり框の横で立ち止まった。

　すぐに立ち去るかとばかり思っていたのが、じっとこちらを――こちらではなく悠耶を見ている。

「こんな所にいたのですね！  お悠耶。良かった！  探したのですよ」

　座敷から見上げる。

　立っていたのは衣袍を纏い、輪袈裟を掛けた坊主頭の男だった。
 
　身の丈は立って並べば惣一郎よりもやや高いくらいか。どことなく色香が漂う。

　美麗で、女形でも務まりそうな美坊主だ。

　見掛けた記憶のない顔だ。悠耶の知り合いか。

「深如かい？  どうしたの？  久しぶりだね。わざわざこっちへ鰻を食べに来たのかい？」

「そんな訳がないでしょう。お悠耶が本所へ越すと聞いた時から、憂慮していたのです。この頃、ちっとも顔を見せてくれないから、会いに来たのですよ。やはり、一刻も早く私の妻になってください。私と浅草で暮らしましょう」


　カラン
  

　惣一郎は無言で立ち上がった。
  
　着物の裾が触れた箸が、丼から転げ落ちる。
  
　不穏な台詞を吐いた坊主を、惣一郎は座敷の上から見下ろした。