お江戸のボクっ娘に、若旦那は内心ベタ惚れです！

浅草の恋敵

7話

３

　一夜明けて五月十八日。
  
　惣一郎は早朝から、いかに首尾よく家を抜け出すか、機会を窺っていた。
  
　いつもは様子を見たり、外出のついでにさり気なく抜け出しているから、さほど気にならなかった。

　だが、今日は朝一番で店を出なければならない。
  
　寛太は不思議と惣一郎の〝抜け出す〟気配を察するので憂慮は要らない。

　可能ならば見られることも避けたいので、あくまで惣一郎は店を抜け出すのだが。
  
　他の家人たちには目撃されたとしても、足早く立ち去れば引き止めるまではしない。

　今一番、面倒なのは母の菊だ。暇さえあれば「早く悠耶を連れてこい」と口うるさい。
  
　今は連れてくるどころじゃない。

　浅草へ、嫁に連れて行かれないようにしなければならない情態だ。

　表向きは不可思議事件の解決を悠耶に依頼する形を取っている。

　だが、ついでに口説こうと企んでいる魂胆こんたんは明らかだ。 

　だから、咄嗟に浅草へ同行しようと決めた。

　悠耶をあの坊主にやるのは嫌だ。

　しかし、平静になれば、他人の縁談を第三者の好き嫌いで邪魔をしていいはずがない。

　多少の腹黒さが見え隠れするものの、深如は本願寺の僧侶だ。

　本願寺は浅草で浅草寺に次ぐ大きな寺院だ。門徒の数も他の宗派の中で一、二を争う。

　そこの僧侶に見初められたなら、風介親子のような町人にとって悪い縁談ではない。

　いくら本人の望みとはいえ、娘が一生ずっと独り身なのをよしとする親は少なかろう。

　惣一郎の母だって、そうなのだから。

　それを邪魔するだけの権利と覚悟が自分にあるだろうか。

　婚姻の叶わない円来との仲は、誰にもどうすることもできない。

　悠耶を友人と考えるならば、深如との祝言を勧めてやるのも友の甲斐性なのではとも思う。

　人の将来をとやかく言える立場ではない。

　だが、祝言を挙げて子供を儲けるのは幸せの形の一つに違いない。

　……絶待に嫌だけど。

　あの悠耶が深如の妻になる。そんなのは絶待に嫌だ。

　誰の妻にもしたくない……そんなことになるくらいなら、いっそ一生ずーっと寡婦でいてくれたなら。

　随分と非道な望みだ。

　惣一郎はもう一刻も先延ばしがならない事実を悟りつつあった。

　俺はいったいどうしたいのか。もう、決めなくてはならない。

「おはようございます、若旦那。随分と早いお出かけですね」
 
　坪庭の稲荷神社のお社周りをうろうろしていた惣一郎に、寛太が目ざとく声を掛けた。
 
　惣一郎の想像を大きく裏切る行動だ。

「おはよう。何で出かけるって決めつけるんだい？」

　内心は慌てたものの、惣一郎は平生を装った。

「だって、瓢箪を二つも持っているでしょう。てっきり、お出かけになるのだと」

　惣一郎は腰紐に下げた瓢箪に目をやる。一つどころか二つ。