【完結】異世界転移で落ちて来たイケメンからいきなり嫁認定された件

５１－２ 禁書庫

　数時間後、宣言通りにリョウは実家であるこの家に帰って来た。しばらくおばあちゃんも含め三人で談笑していたが、おばあちゃんは途中で帰宅し、原田さんは色々気になるから、と帰ることなく一緒にリョウを出迎えた。な、なにを聞かれるか怖い……。

「で、お前たちはどこに行ってたんだ？」

　ダイニングのテーブルを挟み、俺とリョウが並んで座らされ、腕組みをした原田さんにじとっと見詰められる。俺とリョウはチラリと目を合わせ、どうしたもんかと考えるが、どうにも説明のしようがなかった。

「あー、えっと、ごめん、原田さんには迷惑をかけたと思う。でも、ごめん、言えない」

　リョウが意を決したようにそう言った。いつもならば相手が反論出来ないくらいに言い負かすリョウだが、さすがに今度のことは嘘を吐いたところでバレそうだという判断なのだろう。下手な言い訳をすると余計に突っ込まれる可能性も高い。原田さんにはそういった嘘や言い訳は通用しない。それならばいっそ「言えない」と言ったほうが早いという訳か……。

「言えない、か」

　原田さんはしばらく俺たちをじっと見詰めていたが、ハァァと深い溜め息を吐き俯いた。そして頭をガシガシと掻くと、再び顔を上げ苦笑した。

「言えないとか言われたら、これ以上なにも聞けないじゃないか」
「ごめん」

　俺たちはふたりして謝った。その言葉に原田さんは再び苦笑し、俺たちの頭をワシワシと撫でる。

「ま、お前たちももう子供じゃないしな……いつか話せるようになったら教えてくれ」

　そう笑った原田さんは立ち上がり、俺たちに優しい目を向けた。そして小さく呟く。

「お前たちはあいつにそっくりだな」
「あいつ？」
「あぁ、お前たちの父親。お前たちと一緒で頑固者だったよ」

　ハハ、と笑い、そして手をひらひらとさせながら原田さんは帰って行った。



　◇◇



　ジウシードたちは禁書庫へと向かった。本来ならば国王とその伴侶しか入ることの叶わない禁書庫。しかし今回はそんなことを言っていられない。ジウシードたちは禁書庫の管理をしている官吏に閲覧の許可をもらう……というか、半ば脅しのように閲覧許可をもぎ取った。

　ジウシードたちは通常の書庫の一角にあるもうひとつの扉へと向かった。そこには重厚な扉がある。重々しい扉に威圧感を覚えるが、手に入れた禁書庫の鍵を鍵穴に差し込む。ガチャリと重い金属音が響くと、扉全体に魔法陣が広がり輝いた。そしてその光が収まると、ギィィと鈍い音が響き、自然と扉が開いた。

「行くぞ」

　お互い顔を見合わせ頷き合う。進んだ先には通常書庫よりは圧倒的に狭い部屋が広がっていた。ふわりと紙とインクの匂いが漂う。びっしりと並んだ本棚と中央には大きな机。窓はなく部屋にある魔導ランプは入室したと同時に点灯したが、それでも通常の部屋よりは薄暗い。

　本棚に並ぶ書物は年代物なのだろうと思われる、装丁自体がなにやら古惚けたものばかりだ。魔法についてや、他国について、各々の領地についてなどが、遥か昔から今までの記録として残された書物が並んでいる。

「歴代の領主、国王について書かれたものもあるようですね」

　フェシスが一冊の書物を取り出し、眺めながら呟いた。フェシスの眺めるその書物を机に広げ、皆で覗き込むと、確かにそこには歴代王たちの名が刻まれていた。そして領主たちの名も。

　全員で手分けしながらそれらの書物を読み漁っていくと、歴代領主たちの伴侶に異世界から連れて来たとされる伴侶が数人見受けられた。

「この領主たちは皆、異世界に行って戻って来た。それからは皆、アルヴェスタにいるままだな。特になにかこの後異世界に戻った、など記されているものはなさそうだ……」

　ウェジエが呟き溜め息を吐く。ジウシードは眉間に皺を寄せ、そんなウェジエの言葉を無視するかのように他の書物を読み漁った。ジェイクも普段ならば書物を手にすることなどない。領主教育終了後には基本的に身体を動かす姿しか目撃されることはなかった。そんなジェイクですら、真剣な眼差しで書物に目を通していた。
　その必死さにウェジエとフェシスも、顔を見合わせ、同じように再び書物に目をやる。なにか見落としがないか、慎重に読み進めて行った。

「おい、これ！」

　ジェイクが声を張り上げた。皆がガバッと顔を上げ、ジェイクの手元にある書物を覗き込んだ。