虚弱で大人しい姉のことが、婚約者のあの方はお好きなようで……

1.

「公爵家令嬢リトア＝エーテルザットと第二王子カストリア＝リンドブルムとの婚約、この場、現時刻をもって破棄させていただく」

　台詞のように、淡々な口調で告げられる残酷な言葉。
　合わせることの、舞い散る紙吹雪。
　濃いインクで綴られた、二人の名前。
　バラバラに宙に浮かんで、
　二度と寄り添うことはない。

　分かっていた。
　最初から分かっていた。
　所詮私は数ある婚約者の中の一人。
　それも、上位ではなく、下位の。
　加えて、あのお方の一番は確定していた。
　どうしようもないほどに、確定していた。
　イデア＝リンドブルム。
　虚弱で大人しい、あのお方の姉君。
　その血縁から結ばれることは許されない。
　だけれど、想い合うだけなら許された。

　周囲はいつかは、姉君との恋を諦めると思っていた。
　私も期待していた。
　待っていれば、いつか私にも心を映してくれる、と。
　そのためには手段を選ばず、とにかくあのお方のそばにいられるようにと努力した。
　綺麗なことも、汚いことも。

　だけれど、結果がこの状況だ。
　婚約は破棄され、この後私はどうなるのだろうか。

　けど、恋心というのはなかなかどうして、厄介なものだ。
　紙切れ一枚で繋ぎ止めれた関係が、
　言葉一つでなかったことにされるなんて。
　納得できる訳がないのだ。

　あのお方の気持ちがどうであろうと。
　こちらの想いに変わりはない。
　過去も今、きっとこれからも。

「あの……お願いですーー」

　私の口が動く。
　言葉を紡ぐ。
　諦めれきれないと、
　まだ終われないと。

「どうか、どうか、その言葉をーー」

　願い、
　祈り、
　叫ぶ。

「撤回して……いただけないでしょうか！」

　私は懇願する。
　惨めったらしく。