七日後に神罰が落ちる。上層部は「下を切り捨てろ」と言った——私は全員を逃がす

第14話 七日後の灯り

　七日後、デルガ港の景色は少しだけ変わっていた。

　新しい掲示板が立った場所は中央広場ではない。下層西区画の入口、以前は封鎖柵が置かれていた地点だ。
　板には毎朝、潮位予測、避難導線、工廠稼働率、補助柱負荷が書かれる。監察局だけでなく、荷運び組合と住民代表の印が並ぶ方式へ改められた。

「見えるだけで空気が違うね」

　メラが腕を組む。

「知らないまま捨てられるって恐怖が、少し減る」

　イオナは頷いた。隠された数字は恐怖を増やす。共有された数字は準備に変わる。

　ガルムは復旧班の列を見ながら報告する。

「仮住居移送は九割終了。残りは東端の老朽家屋だけだ」

　ローデンは正式罷免。調査委員会へ身柄が移った。
　ただし、契約書の語彙と決裁順には上位会議体の雛形が見える。彼一人の判断ではない。

　夕方、イオナは旧灯台裏に立った。
　七日前、ガルムと初めて会った場所だ。

「再任命書が来た」

　ガルムが封書を差し出す。監察局正式印。
　元潮位観測士イオナを、港湾共同観測室責任者として再任する、とある。

　イオナは一読し、封を閉じた。

「受ける。ただし条件付き」
「言ってみろ」
「観測室の鍵を監察局だけに持たせない。組合と住民代表にも持たせる」

　翌日、条件は通った。
　共同観測室の鍵は三本。監察局、組合、住民代表。

　夜、作業机で新しい観測帳を整えていると、窓を叩く羽音がした。郵便鳥だ。足環の封筒に差出人はない。

　中身は一枚の波形図と、一行。

　――北方沿岸ノード、同一の人為増幅を確認。会議体はすでに動いている。

　紙端にかすれた符号が残る。L-9ではない。N-3。

　イオナは暗い海の向こうを見た。

「次の港が呼んでる」

　背後でガルムが外套を取る。

「七日で足りるか」
「足りないなら、足りる形にする」

　デルガの灯りが風に揺れる。
　最初の七日間は終わり、次の七日間が始まろうとしていた。