七日後に神罰が落ちる。上層部は「下を切り捨てろ」と言った——私は全員を逃がす

第13話 翌朝の港

　翌朝、デルガ港は不自然な静けさに包まれていた。

　壊れたのは外縁倉庫と空荷桟橋が中心だった。下層西区画は浸水と壁崩れを出したが、夜のうちに多くを高台へ退避できたことで、人命損失は最小限に抑えられた。

　中央広場には再び群衆が集まる。
　前日と違うのは、問いの向きだ。

　異常はあったのか、ではない。
　誰が切り捨てを決めたのか、だ。

　イオナは壇上で資料束を開く。

「限定区画契約、導体搬入記録、欠落台帳控え、改ざん公文の対照。すべて公開します」

　聴聞席にはローデンが座っていた。顔色は変わらない。だが声の勢いは落ちている。

「私は港全体を守るために判断した」

　すぐに群衆の声が重なった。

「“全体”にうちの家は入ってないのか」
「子どもを先に捨てるのが管理か」

　監察局上席は同日中に職務停止。港湾行政官は辞任願を提出した。失脚は早かった。書類は一度公開されると、肩書きより重い。

　昼、詰所へ戻ったイオナは椅子に座る前に膝をついた。ガルムが無言で水を差し出す。

「倒れるのは終わってからにしろ」
「終わった？」
「当座はな」

　メラが扉を閉め、封筒を机へ置く。差出人欄は空白。

「今朝、北埠頭の観測塔に届いた。匿名だ」

　イオナは封を切った。紙片と簡易波形図。

　――送信点は港外観測網。内通者は一人ではない。
　――次は北方沿岸。準備しろ。

　波形図の端に、デルガ規格ではない観測符号がある。

「匿名ログの送信者、港の外にいる」

　ガルムが低く言う。

「助けたのは誰か。まだ顔を出す気はないらしい」

　イオナは紙を折り、胸ポケットへ入れた。

「なら、受け取るだけの街で終わらせない。次は返せる側になる」

　外では復旧の木槌音が響く。
　翌朝のデルガはまだ痛んでいる。
　それでも、もう眠ってはいなかった。