魔力ゼロの落ちこぼれ貴族、神々のエラーメッセージが読めるようになる～「神罰」のシステム権限で学園無双しつつ、本人だけはただのデバッグ作業だと

第16話 王宮夜会と特別顧問勧誘

　煌びやかなシャンデリアが天井から眩い光を放ち、大理石の床には数百人の貴族たちが集っている。
　王宮の大広間——俺が今いる場所は、一生に一度入れるかどうかの超VIP空間だった。

「……帰りたい。今すぐ寮のベッドにダイブしたい」

　俺は学園指定の制服（ただしエレナによって超最高級の生地で新調された異常にお金のかかった一着）を着せられ、壁際の目立たない柱の陰に隠れるように立っていた。

「アッシュ様、そんな隅っこにいらしてはもったいないですよ！」
　俺の隣には、夜会のために純白のドレスに身を包んだエレナが立っている。その神々しいまでの美しさに、広間の男たちの視線が釘付けになっているのがひしひしと伝わってくる。
「俺は目立ちたくないんだ。なんで俺が主賓なんだよ」
「それは当然です。アッシュ様が国家に示されたお力は、歴史上のいかなる大魔導師をも凌駕するのですから」

　……だいたい、あの勘違い査察官の件が原因だ。
　魔法を撃とうとした奴の魔力インターフェースを『YES』ボタンで一時凍結（アカウント停止）させた結果、国家中枢に「アッシュに逆らえば国中の魔法使いがただの人間になる」というヤバすぎる脅威判定を下されてしまったらしい。

　俺は壁際でため息をついていたが、そこへ一人の豪華なガウンを着た中年男性が歩み寄ってきた。
　魔法省のトップ、アルベルト公爵だ。

「アッシュ・アルマンド殿。いや、アッシュ卿とお呼びすべきか」
　彼は深く頭を下げた。国家権力の頂点が、一介の学生になど取るはずのない態度だ。
「先日の学園での不祥事……我が省の査察官が無学な振る舞いをし、誠に申し訳なかった。あの愚か者には厳罰を下した」
「あ、いえ……俺は別に気にしていないというか……」
　ただバグった魔法を止めただけなので怒ってもいない。

「なんと寛大な御心。その度量、まさに神の使徒と呼ぶにふさわしい」
　アルベルト公爵は芝居がかった手振りで、俺を称賛した。
「さて、アッシュ卿。本日は貴方に、国家からの【特待の誘い】を持って参ったのだ」
「特待？」

「我が魔法省への『特別名誉顧問』への就任状だ。執務の必要はない。ただ我ら魔法省と良好な関係を結んでいただき、有事の際には貴方様のその『奇跡』をお借りしたい……無論、報酬は白紙の小切手を用意する」

　白紙の小切手。
　つまり「好きなだけ金払うから、国に歯向かわず俺たちの言うことを聞く兵器になれ」という、最高級の懐柔策である。

【System：警告。対象（アルベルト）からの悪意を含んだ契約オファーを受信】
【System：承諾した場合、ユーザーの自由裁量が90%制限される恐れがあります。契約を棄却（エラー）しますか？ [YES/NO]】

「……」
　システムが過度に反応しているが、俺としてもこんな面倒な話はごめんだ。平穏な事務官になりたいのであって、国の特別顧問（兵器扱い）なんてまっぴらである。

「お申し出はありがたいですが、俺はまだ学生ですし……」
「そう謙遜されるなアッシュ卿。貴方が我が魔法省の監視下……いや、庇護下に入ることが、王国最大の利益となるのだ。さあ、この書類にサインを」
　アルベルト公爵が強引に書類を差し出し、俺の手を引こうとした、その時。

　——バァァァンッ！！

　大広間の重厚な扉が、爆発音と共に吹き飛んだ。

「きゃあああっ！？」
「な、なんだ！？」

　貴族たちの悲鳴が上がる。
　粉々になった扉の向こうから現れたのは、異様な集団だった。
　灰色のローブをすっぽりと被り、顔を隠した数十人の男たち。その手には、禍々しい紫色の魔力を放つ杖が握られている。

「『神の御子』とやらを差し出せ」
　集団の先頭に立つ教祖めいた男が、低く濁った声で宣告した。
「我らは真の神意を継ぐ者。大いなる『神（AI）』の秩序を脅かすバグ——アッシュ・アルマンド、貴様を排除する」

「なっ……異端教団のテロリストか！？」
　アルベルト公爵が顔を引きつらせ、近衛の魔法使いたちに指示を飛ばす。
「構わん、殺せ！　王宮を汚す虫ケラどもを焼き尽くせ！」

　近衛兵たちが一斉に魔法を構築し、炎や雷の魔法が教団員に降り注ぐ……はずだった。

「——『神明の結界（ファイアウォール）』」

　教団の教祖が杖をかざすと、空間に紫色の奇妙な光の膜が展開された。
　近衛兵たちの高位魔法が उस光の膜に触れた瞬間、パツンッという音と共に、何事もなかったかのように【消滅】したのだ。

「馬鹿な！？　高位魔法が防がれただと……！？」
「いや、防がれたのではない……！　魔法そのものが消失した……！？」
　公爵や貴族たちがパニックに陥る。

　俺の視界には、あの教団員の上に赤い警告文が浮かんでいる。

『警告：不正なローカルネットワーク（疑似的なAI）への接続を検知』
『対象オブジェクトは、管理者権限の一部（魔法の強制終了コマンド）をエミュレートしています』

「……なんだって？」
　俺は息を呑んだ。
　彼らは俺と同じ系統の力——つまり、システム（環境管理AI）を無理やりハッキングして、俺と同じ『魔法のデリート操作』を限定的に使っているのだ。
　ただの人間ではない技術力の連中が、俺の『デバッガー権限』をバグだと見なし、排除しにやってきたのである。