私と一緒にご退場願いましょうか

12.

週が明け、今日も今日とて学校が始まる。
鈴里怜の時に社会人として働いていた経験がある今、改めてゆっくり学生生活を過ごすことができるというのは中々に楽しい。

日本とは歴史やマナーなどが異なる為、勉強自体が楽なわけではない。
それでも現役の学生に比べれば自分に合う勉強方法くらいは理解しているので多少は有利かもしれない。
それに世界観を学べると思うと勉強も趣味の内な気分になる。

『キミと輝く星の未来』はストーリーもキャラクターも好みではあったが、そもそもの世界観が好きだったのだ。
異世界に転生してしまったのは衝撃ではあったが、好きなゲームの世界に行くことができたのは運が良かったのかも知れない。

「結果がどうなるかは分からないけど、一応推しの婚約者にはなれたんだしね。」
「推し、ですか？」

無意識のうちに声に出してしまっていたようだ。
言葉を繰り返したエリーゼ様に曖昧な笑みを返す。
もちろん、笑みだけで流されてくれるエリーゼ様ではない。

「…授業が終わりましたら、ご説明いたしますわ」
「あまりお話ししていると先生に叱られてしまいますものね！では、のちほど。」

推し、という単語だけであれば問題はないだろうが、うっかり口に出してしまうのは注意しないといつか墓穴を掘る事になりそう…
ちょっと気をつけるようにしようと心に決め、ペンを握り直した。

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お昼のランチボックスを手に、中庭の休憩スペースへと向かう。
自由に使えるテーブルと椅子が常設されており、テーブル同士の距離がある程度取られている中庭は
ゆっくりと話をするのに最適なスペースなのだ。

「では人に薦めたいほど好きな、といった意味を含んでいる言葉ということなのですね。心がときめくような、好きとはまた違う尊いような表現の難しい感情のこと…」

「えぇ。私も以前他の方が仰っていた言葉を聞いて、私のこの感情に言葉を当てはめるならまさにそれかもしれないと思って使っただけなので、正しい使い方なのかどうかは分からないのですが…物語の登場人物や、舞台の俳優の方々に対して使われる事が多いみたいですね。」

正直、きちんと意味を調べて使っていたわけではないのでどういう意図で使っていたかといった表現でエリーゼ様に説明をする。

「そして、婚約者様…サスティ様がレイチェル様にとっての推し、なのですか？」

そこまで聞こえていたのか、と少しソワソワしながら小さく頷く。

「そうですね。私からすると好きと気軽に言えるような感覚よりは、憧れとかそういったもの方が近いのかもしれません。」

「先日のお茶会でのお話でもそうでしたが、なんだか不思議な関係性ですのね。近いのに、遠いというか…レイチェル様はあまり乗り気ではないのですか？」

「いえ！まさかそんな！憧れに近い方とのご縁ですから、不満なんてないのです。ただ、そうですね…私がお側にいることに違和感は感じています。私よりよっぽどお似合いな方がいらっしゃるんじゃないかな、とか」

言いながら、そうなんだよな、と暗い気持ちに包まれていく。
セオドア様の隣でヒロインが微笑んでいるスチルしか見たことがないのだ。
隣に自分がいる姿には違和感しか無い。
隣にいるべきはヒロインで、間も無く私の居場所は彼女と入れ替わるのです。
彼の隣に居られなくなることが怖くて、踏み込めないのです。
なんて言うことはもちろんできないので、伝えられる言葉にすり替えて答える。


「まぁ！レイチェル様は優秀ですもの。優しい方ですし、未来の公爵夫人としてなんの心配も無いとの噂ですわよ？ましてこの婚約はお家同士の契約ですもの。そうそう崩れる関係ではございません。不安に思うよりも前向きに受け入れてご自身の自信を増やしていく方がよほど効率的ですわよ！」

そう、揺るぐことのない関係なのであればそれが1番なのだ。
うじうじと落ち込む暇があれば、他者に負けないよう自分を鍛えた方が有用なのはわかっている。
それが1番セオドア様のためになる事も。

普通揺るぐことがないと、この世界の誰もが思っているこの婚姻関係は
一年後、あっさりと無くなってしまうような縁なのだ。
なんならブームか？と思うくらい、攻略対象全員分の婚約破棄が起きる可能性がある。
滅多にない事象が、いっぺんに5件発生する可能性があることを私は知っている。

頑張れば頑張るほど虚しさが大きくなりそうで、前向きになれない自分はなんて臆病なのだろうか。
前向きに！と励ましてくれるエリーゼ様に伝えることはできずに、色々な言葉を飲み込んだ。

「そう、ですね。前向きになれるように頑張りますわ」