【連載中】脇役サライの華麗なる転身 ～とある絵描きとバスケットいっぱいの頭部について～

第一章

24.息子の名前は天使だから、神様が迎えにきたとかじゃねえだろうな

　方法はオークション。

　行われる場所はイギリス。

　サライは忙しくキーボードを叩く。


「あと、もうひとつ、おかしなことがある。この館はどこのセキュリティ会社にも登録していない」

「何、簡単な理由さ。私はセキュリティ会社と契約していない」

「正気か？コレクションがたんまりあるんだろ？泥棒にどうぞ盗みに来てくださいって？」

「盗みにはくるよ。だが、驚いて逃げていく。たまに失禁するのもいて迷惑だ」


　ロレンツォの口ぶりは自信満々。

　どうやら、自宅には特殊な仕掛けがされているようだ。


「話題を変えようか？君、さっき、絵は嫌いだと吐き捨てるように言ったね。それって、オレノ村の自宅から持ち去られた絵が関係しているのかな？君の母親が置いていった絵だろ？」

　サライの口元が、勝手にヒクリと動く。

　あの絵の事情を知っているものは、サライともう一人だけだ。


「それ、じいちゃんから聞いたのか？」

「ピエトロとは深い縁があるからね」


　認めたくないがロレンツォの言うとおりだった。

　母親は絵を残して消えた。以来、音信不通。

　死んでいないのだとしたら、この手で殺してやりたい。


　サライの記憶に焼き付いている母親は、鏡を見ながら赤い口紅を塗っている。リップラインからはみ出さないようにとても丁寧に。

　顎のラインまである染めたブルネットの髪をふわっと外巻きにし、黒いタートルネックにスカーフを首に結んでまるで女優のよう。

　鏡越しに目が合うと、

「買い忘れたものがあるから町に行ってくるわ。いい子にしているのよ」


　それが最後の姿だ。


「土曜の朝以降、来客は？」

「質問に答えてくれないのかい？でも、私は大人だから答えるとしよう。玄関からは無かったんじゃないかな」
　だったら、空から謎の人物がやってきたとでも？

「息子の名前は天使だから、神様が迎えにきたとかじゃねえだろうな」


　何が面白いのか、フフッとロレンツォが笑う。


「食べ終えたかい？じゃあ、そろそろ行こうか」

「どこへ？」


　外出の約束などしていないはずだ。


　ロレンツォが着ていたジャケットの胸ポケットに手を入れた。

　底から出てきたのは、赤ワインの色をした小さな手帳だ。

　そして中身を見せてきた。


「何だよ、これ」