【連載中】脇役サライの華麗なる転身 ～とある絵描きとバスケットいっぱいの頭部について～

第五章

101.俺はもう絵とは関わり合いたくないんだって

「俺、贋作組織時代のことはあんまり記憶ないから」

「あー、そかそか」


　ヨハネが一段明るい声を出す。何か不自然だ。

　贋作組織の次は、死の審判かよ。

　祖父の死に繋がりそうとは思えないが、頭に入れておいて損は無さそう。

　だが、今、アンジェロを問い詰めて、答えたくないことを答えさせたら機嫌を悪くされ、今後、聞ける話も聞けなくなってしまうかもしれない。


（あとで、ヨハネに聞くか）


「で、第七組織からロレンツォ公に救い出されたと」


　ヨハネが聞くと、アンジェロが黙り込む。


「どうして、そこであいつが出てくるんだよ」

「元お勤め先だ」

「以前はオークショナーを？派手そうだな」

「いや、真贋鑑定の方。なんせ、十五世紀の豪華王ロレンツォの知識を引き継いでいるんだ。秒で真贋なんて朝飯前。贋作組織を叩く隊も率いていた」


　アンジェロがこちらを伺ってくる。


「父さんは、本当に豪華王ロレンツォなの？テレビ用のキャラじゃなく？」

「ああ。そこんところはボクが太鼓判を押す」

「待てよ」


　サライは会話を中断させた。

「ロレンツォ公は今も昔も絵描きじゃないだろ？ってことは、絵描き以外の生まれ変わりもいるってことか？」

「絵描きってのは、あの当時はただの職人。パトロンが居なければ、明日のパンも買えねえ。豪華王ロレンツォは絵だけじゃなく、芸術の庇護者だった。この業界じゃ、パトロンはインベストリア（出資者）と呼ばれている」


　レナトゥスが創造主。

　マテリアが素材。

　インベストリアが出資者。

　そして、絵絡みの事件で戦う者らを総称してアージャー。

とヨハネが「おさらい」と前置きして説明した。


「俺はもう絵とは関わり合いたくないんだって」


　呻くアンジェロを青い衣の男は黙って見ている。

　とても心配そうだ。

　きちんと感情があるらしい。


「そうは言っても、鳥の巣頭が近づいてきている。それにユディトとも数日一緒にいたんじゃないのか？」

「え？一瞬だけだったよ」

「尖塔でってことか？でも、お前、数日前に音楽学校で襲撃を受けているよな？」


　アンジェロは怪訝な顔。


「待って。話が見えない。もしかして、別の人のことを言っている？」

「だから、青いドレスの女だって。僕のじいちゃんの頭部を盗んでいった女」

「はいはい。ここでヨハネ様が解説」


と少年が偉そうに会話に割って入ってくる。


「サライ。ちょっとパソコン貸せよ」