【連載中】脇役サライの華麗なる転身 ～とある絵描きとバスケットいっぱいの頭部について～

第七章

136.殺人事件が起こった家には値が付かないだろうが、葡萄畑には価値がある

　実は、ロンドンのホテルの一室で出会った日からそう思っていた。

　レオが続ける。


「お前は昔から思い込んだら引かないところがある。意味不明だったが、オレに謝らせたいのが分かったから、ひとまずそう言った。ピエトロが死んだとき、お前はオレに助けを求めたのか？」

「しらばっくれやがって。何度もかけた」


　サライは携帯の発信履歴を見せる。

　直近のは三日前。その前は一ヶ月以上前。未成年収容所に入れられたときは使えなかったせいだ。


「証拠だって残っている」

　発信履歴の画面を見せると、「一番新しい履歴はオレの番号だが、他は違う」とレオが言った。

　サライは確認する。

「え？本当だ。……最後の数字が間違っている」


　腹が立つから、登録はしていなかった。

　暗記で充分だったからだ。

　そして、恐怖で打ち間違えたのだろう。

　それを延々とリダイヤルした。

　出ないから、コルクボードから紙を引きちぎって握りしめたのだ。

　そこからサライは黙り込む。

　レオも黙り込む。


　だが、そのうち「で、どうするつもりだ？」と聞いてきた。


「あ？何のことだ？」

「今後のことだ。お前の容疑が晴れた今、ピエトロの首が戻ってきたら葬儀を出してやらなきゃならん。オレノ村の家も、あのままにはしておけん。殺人事件が起こった家には値が付かないだろうが、葡萄畑には価値がある。だが、相続するには金がいる」

「手放さなきゃならいのか？嫌だ！」


　いつも距離感があった祖父だが、サライが幼い頃は葡萄畑で遊ばせながら作業をしていた。

　つまり、思い出の場所。

　それが相続できなければ国のものになる？

　もしくは他人の手に渡る？


「葬式のやり方だって分かんねえよ。じいちゃんの首が戻ったらオレノ村の神父に連絡すればいいのか？胴体の方は警察にあるだろうから、引き取りに行かねえと」

「家は相続したい、葬式は出したい。そういうことだな？なら、オレに任せろ」

「どうしてそこまでする？」

「師匠だからだ。不肖の弟子のな」

「元だろ。だったら、現世では僕の何なんだ？関係性が変わってひょっとして……父親だったりするのか？」


　サライの問いに、レオはしばらくの間を置いて「違う。全くの他人だ」と言った。


　その答えに、心がザラッとする。