アルメリア海賊団航海日誌〜そして少女は船に乗る〜

第1章〜出会い〜

第1話

「海賊だ！海賊が来るぞ！！」 


いつも通り活気に満ちあふれ平穏だった港は、近づいてくる海賊船に気づき騒然となった。 

漁師や商人などが棒や小さなナイフを握りしめ待ちかまえる中、身の丈ほどもある剣を背負った男が降りてくる。

その姿を見た人々の間からざわめきが漏れた。


（あれは・・・アルメリア海賊団！！） 


一月前に２０隻の海軍を返り討ちにしたという、無敗を誇る海賊団。 

男は背中の剣を外し地面に突き立てると、口を開いた。 


「俺たちはアルメリア海賊団。荒らすつもりはない・・・一週間もすれば立ち去る予定だ。それまで大人しくしていれば俺たちも暴れはしない」 


静かな、けれど逆らう気を起こさせない声。 

勇敢にも立ち向かおうと武器を手にしていた人々だったが、誰一人動くことができない。

住人が動けないのを確認すると、男は片手をあげ軽く振った。 

その合図で続々と船から船員達が下りてくる。 

その様子に怯えながら、人々はただ何事もなく彼らが去ることを願うしかなかった。

上陸した海賊団は、数人ずつに別れて港を見て回り始める。 

警戒する住民達を気にする様子もなく、酒場や市場へと向かう。 

しかし、船長はマントを羽織ると一人で裏路地へ足を踏み入れた。 

そこには、表の賑わいから一転、仕事も住処も無いのであろう路上生活者達の姿が。 

さらに奥へと歩みを進めると、人だかりが出来ていた。 


「さあ、今日仕入れた新商品・・・若くて健康な娘だよ！使い道は買い手次第、お買い得だ！」 


そう声高に叫ぶ男の足下には、鎖に繋がれた少女がうずくまっている。
 
人身売買・・・禁じられているはずの行為だが、集まった人々は慣れた様子で“商品”を吟味していた。 


「おい、ちゃんと顔を見せろ」「立たせてみろ」
 

“客”の声で、商売人が少女の髪を掴み顔を上げさせようとする。 

しかし少女は、縛られて自由のきかない腕を懸命に動かして抵抗した。 


「いやっ・・・！」 


「大人しく従え！自分の立場が分かってないのか！！」 


商売人は、少女を怒鳴りつけると突き飛ばす。 

受け身が取れなかった少女は、肩を強く打ちうめき声を上げた。