アルメリア海賊団航海日誌〜そして少女は船に乗る〜

第3章〜人助け〜

第25話

ジェイが上空から放った複数のナイフによって、一瞬で6人ほどが地に伏した。

動揺が広がりきるよりも早く、一斉に駆け出した船員たちの手で葬られていくのは港町の男たち。

仕事終わりにエリーが出ていくことを不審に思った店主は、後をつけてヴィンたちと会っていることに気づいた。

そして通報し、警官と共に駆けつけたのだ。

しかし、30人程度の男たちで敵うはずもなくあっという間に全員倒されてしまう。

その場にいた者たちは倒したが、街が騒ぎになりはじめ人が集まってくる。

ヴィンたちは船へと急いだ…エリーも連れて。


「な、なんなのー？！」


エリーはイクスに担がれ、訳がわからないまま船に乗せられた。


「え？！」


確かに船に乗せてくれと頼みはしたけど…なんの準備もなく乗ることになるとは。


「母さんの遺影が…！」


エリーの悲痛な呟きは、慌ただしく出航の準備をする男たちの喧騒にかき消された。

海軍が来ては厄介だ。

ヴィンたちはすぐに船を出し、沖へと急ぐ。

遠くなる港を呆然と見つめるエリー。

その背中にミュフィが声をかける。


「あの、大丈夫ですか？」


「うん、なんかごめん…あたしのせいでこんな事に」


エリーは父に会いたいことを誰にも言えなかった。

あいつはロクデナシだったからな、と街のみんなが口を揃えるから…会ってみたい、探したいなんて言い出せなかったのだ。


「エリーさんが謝ることないですよ！むしろ誘拐みたいな連れ出し方になってしまって」


「いいんだ、連れてってって言ったのもあたしだしさ。」


母さんの遺影だけは持ってきたかったな…悲しげなエリーの様子に、ミュフィは心が痛んだ。


「あ、約束の報酬…」


何も持たずにくることになり、エリーは無一文。

恐る恐るヴィンの方を見ると、ヴィンは平然と言い放った。


「まあいい、体で払ってもらう」

「え？！」


ヴィンの言葉に、エリーだけでなくミュフィも驚きの声をあげる。


そばで聞いていたライアンが笑いながら口を挟んだ。


「も～、ダメよ船長ったらぁ。言い方に気をつけないとぉ、女の子がビックリしてるでしょ～」


そしてライアンはエリーに笑みを向けた。


「よろしくねぇ、かわいこちゃん♪」


「は、はい」


インパクト強すぎなライアンに話しかけられ、戸惑うエリー。


「エリーさん、これからよろしくお願いしますね。みんな良い方たちですから安心してください」


ミュフィにそう言われても、不安しかない。

そんなエリーを乗せ、船は慌ただしく沖へ向かうのであった。