少女漫画と君と巡る四季

第十七話

　その晩、家に帰って食事を済ませると、爽次郎は棚の中から夢咲真子のコミックスを全て取り出した。取り出したタイトルは二つ。『春風はリボンのように』が十二巻と『夏の恋は裸足で』が今のところ三巻出ている。



　その少しくたびれた幾度となく開いたページをめくった。



　編集長は真咲が辞めるのを止めないけれど、きっと帰ってくると思っている。



　その答えが漫画にあると言っていた。読んだところで答えは分からないかもしれない。それでも、ページをめくらずにはいられなかった。



『あなたは誰？』



『わたしはそのリボンのつくも神だよ！』



　いつ読んでも、春リボは最初のシーンだけで心を鷲掴みにされる。



　リボンの付喪神のシロちゃんが出て来るだけで、読者は次は何が起きるだろうかと気になってしょうがないだろう。



　これを高校生で描いたなんてと驚きと共に納得もする。それほど、遊び心にあふれている作品なのだ。きっと高校生だった真咲さんも、心を弾ませながら描いたに違いない。



　一方の夏ハダは、最初から美しいシーンの連続だ。



　春リボほど、心を弾ませるシーンは少ないものの、その世界観に没頭していく。水野は全く写真を使われなかったと言っていたが、沖縄の海のさざ波がどのシーンからも聞こえてくる気がする。春リボと比べて画力は格段に上がっていた。



　それに一読者として気づかなかったけれど、夏ハダはページを次へとめくらせる技術が使われている。左の最後のコマで次が気になるように仕向けているのだ。コマ割りも読者の視線をスムーズに誘導しているように見えた。



「すごいな……」



　思わず爽次郎は気づいたことを付箋に書いてペタペタと貼っていく。



　時間はあっという間に溶けた。時計の針はとっくにてっぺんを回っている。たくさんの付箋がついたそれは漫画としては読みにくいだろう。もう一セット、買わなければならないな。そう爽次郎は思いながら、つい笑いが漏れた。



　漫画には漫画特有の技術が、表現がたくさんある。



　これらは真咲が何年もかけて、身につけたもの。これだけ自由自在に表現できるのだから、技術を簡単に捨てるわけがない。編集長はきっとそう考えているのだ。



　爽次郎はまたもう一枚メモを書きながら、そう思った。