声優召喚！～異世界に召喚された声優は最強の精霊使いです～

シルフ編

第七十四話 シルフの正体

　突然やって来て、突然消えてしまった。暴れていたシルフが居なくなると、空にいた人たちも降りてきて、村全体が慌ただしく動き出した。



「けが人を手当てするんだ！」

「灯りをつけろ！」



　わたしがホムラで灯りをつけたとはいえ、まだ十分な明るさじゃない。続けてホムラに命令して、村の人が持った松明に火を付けていった。



「あなた！　大丈夫！？」



　一人の男の人が、肩を抱えられて家の中に入っていく。お腹に大きな傷を受けていて、血がしたたり落ちていた。心配だけど、わたしが出来ることはない。



「薬草をかき集めろ！」



　みんな、家の中から薬品を持って出て来る。子供たちもまだ家の中からだけど、心配そうに大人たちの動向を見つめていた。



「あ！　ザックお兄様、わたしは何を」

「家から薬草や包帯を持ってこい！」

「はい！」



　ルーシャちゃんも家へと薬草を取りに行った。こういうとき、回復魔法があればいいんだけど。でも、精霊はいてもこの世界には魔法はない。当然、傷を癒やすことも出来なかった。わたしも大けがをした人は無理だけど、傷ついた人の手当てをする。



「みな、なんとかさらわれずに済んだようじゃの」

「長老」



　振り返ると杖をついた長老が歩いてきていた。一緒に塀の上にいたけれど、どこかに避難して見守っていたのだろう。



「ユメノ、イオ」

「え、は、はい！」



　名前を呼ばれて、わたしとイオは長老の前へと走った。



「あれがシルフの影の一つじゃ」

「影の一つ？」



　すごく嫌な言い方だ。それでは、まるで……。長老はこくりと頷く。



「そう。シルフの影は一つではない。四つに分かれておる」

「それは……初耳です。一体が次々に襲ってくるのだと思っていました」



　わたしとイオだけじゃない。ザックさんも知らなかったみたいだ。長老の話にみんな、手を止めて耳を傾けている。ルーシャちゃんも話を聞くためにわたしの横にやって来た。



「はじめて話したからのう。シルフの影は元々一つじゃった。それが三百年前、闇に包まれ五つに分かれてしまったのじゃ」

「ん？　五つ？　影は四つじゃないの？」

「一つは倒されちゃったとか？」



　わたしとエルメラが聞くと、長老はしわくちゃの手の平を前に出す。



「まぁ、まずはわしの話を聞きなされ。シルフの影の正体は風そのもの。実態のない風は倒すことは出来ぬ。ただ、捕まえることは出来るじゃろう」

「風を捕まえる……」



　そういえば、以前サラマンダーがノームを完全に倒してしまったら天変地異が起きると言っていた。シルフでもきっと同じだろう。



「それが、サラマンダーやノームならば出来るとわしは考えている」



　なるほど。強い火で追いやったり、土の檻に閉じ込めたりしたらいいんだ。



「うん！　出来そう。だよね、イオ」



　顔を見上げると、ああとイオも頷いた。シュルカさんが難しそうな顔をして言う。



「もしかして、だから精霊の王たちが訪れしとき、シルフが目覚めるのですか。シルフの影を全て捕らえるために。長老はそれまで話を伝えない決まりだったのでは」



　確かに代々長老だけに伝わる話なのかもしれない。しばらく、長老は黙っている。

　だけど、口元をニヤッとさせた。



「その通りだよ」

「ん？？　今の長老の声？」



　さっきよりも若々しくて、とても老人が話すような声じゃなかったような気がする。みんなが不思議に思っているのが、面白いのか長老はさらにニンマリと笑った。



「今こそ、目覚めのときだ」



　風が吹き荒れる。さっきの禍々しい風と違って、爽やかで優しい風だ。その中心にいるのは長老で緑色の光に包まれる。それはすぐに収縮された。



「長老？！」



　そこに立っている。ううん、浮かんでいるのは長老じゃなかった。肩までの緑色の髪に、背中には妖精のようなガラス細工の羽が生えている。身長はわたしよりちょっと低いぐらい。つまり子供の姿だ。長老だったシルフはその猫のような瞳を細める。



「僕の名はシルフ。風の精霊の王だ」



　眼の前に現れたわたしたちはなんと言っていいか分からなかった。



「シルフだと！？」

「まさか、長老が！？」



　村人たちは騒ぎ立つ。わたしたちですら、呆然としているぐらいだ。一緒に暮らしていた老人が、まさか精霊だなんて思わない。



「まさか、長老が精霊だったなんて……。確かにずっと元気だと思っていたけど」



　ルーシャちゃんもびっくりして目を見開いている。わたしは試しに聞いてみた。



「長老、長老って言うけれど何歳だったの？」

「……知りませんわ」



　つまりずっと昔から長老として、この村にいたんだ。もしかしたら、だからシルフの気配が村に漂っていたのかもしれない。



「なんだなんだ！　シルフよ！　その姿は！」



　そこに、わたしの精霊石からサラマンダーの声が響き渡る。ノームもイオの精霊石から口を出した。



「随分と小さくなりましたね」



　やれやれとシルフは手のひらを上に向ける。



「さっき言っただろう。五つに分かれたときに縮んでしまったんだ。唯一、自我が残った僕はこの村で子孫たちを見守っていたってわけ」



　シルフはすっかり長老の口調じゃなくなっている。サラマンダーもノームも来たから、隠す意味がないんだ。



「ところで、二人はどう思う？　三百年前のことを」

「うむ。吾輩の身に何か起こったことは間違いないが」

「わたしの元に突然黒い花が現れたのも三百年前です」



　サラマンダーとノームがそう言うと、シルフははぁとため息をついた。

　なんだろう。二人は事実を言っただけに思えるけれど――



「そうじゃなくて、もっと具体的なことがあっただろう。三百年前、なくなったものがある」



　シルフは天を指さす。わたしは自然とその先を見つめた。夜空にはたくさんの星が瞬いている。都会の街の光なんて、この世界にあるはずもないからいつでも満点の星空だ。

　そう、いつでも――



「ああッ！　月がない！！」



　思えばこちらの世界に来てから、一度も月の姿を見たことがなかった。その事実にわたしはやっと気づいたのだ。