幸福の花束を

日影射すカスミソウ

34

「い、一体彼とはどういう関係なん……」

「おらお前ら席付け～」

　引き攣った顔で食いかかってくるが、先生によって無理矢理に遮られてしまった。

「んじゃそう言う事だから、よろしくね」

　そう言って彼女は自分の席に戻ってしまった。

「何だったんだ、一体……」

　まぁどうせあの金持ちを遠ざける為に使われたんだと男は無理矢理納得した。

　だが、あの金持ちはそれで納得しなかったらしく、放課後男が教室から出たのを見計らい、左右から腕を掴んで、人気の無い階段下に慣れた手つきで連れて行ってしまった。

「おい、何でお前なんかが誘われてるんだよ。一体どういう関係なんだ？」

「っ！　ぼ、僕も分かんないよ」

　壁に男を押し付けそう言ってくるが、男からしても、あの時助けてもらった以外に接点など一回も無かった。

…とー！

「ん？」

　遠くから何かが聞こえてきた。

「ちょっとー！　あんた達またやってんの！？」

　その音の正体は廊下を走って来た彼女の叫び声だった。

「おぉ！　やっぱ俺と帰りたかったのか？」

　壁に押し付けていた男を放り投げて金持ち共は彼女に近づくが彼女は無視して僕の前に立っていたフードの取り巻きを突き飛ばしながら僕の元へ駆け寄って来た。

「痛って」

「ちょっと、大丈夫？」

「う、うん」

「おい！　てめぇ何ぶつかってんだよ！」

「うっさいわねぇ、ほら行くわよ！」

　彼女はそう叫ぶフードの取り巻きを無視して男の手を取ってそのまま逃げていった。

「ちょ、ちょっと、待って、もう、無理」

　元々運動をあまりしない方だった男は校門を出て少しした所で完全に息が切れ、引きずられる様に走る中で小さく止まる様言うので精一杯だった。

「あっ、ごめんね、大丈夫？　水飲む？」

　男は心配そうに水をくれる彼女にドキリとしながら水を受け取り勢いよく飲んだ。

「ありがとう……助けてくれて、でも良かったの？」

「ん？　何が？」

「何がって、僕に関わると君もいじめの対象になっちゃうよ？」

「ならもし今後、私がいじめられてたら君は無視するの？」

「す、する訳ないよ！」

「そういうことよ！」

　そう言ってニコッと彼女は笑った。この時点で男の心は完全に彼女に握りしめられてしまったのだ。

「それに、私が君とお友達になったんだよ？　いじめなんて許される訳無いでしょ！」

「とんだ謎理論だよ……でも、ありがとうお陰で元気出たよ」

「それなら良かった！　じゃ、また明日学校でね！」

　笑顔で手を振りながら帰る彼女は夕日に照らされてとても綺麗だった。

　翌日男が少し怯えつつも教室に行ったが、昨日杞憂した様な事は何一つなかった。

「あっ！　おはよー！」

　男に気付いた彼女は友人との会話をやめて男の元へやって来た。

「友達と話してたんじゃ？」

「いいのいいの！　だって、私達友達でしょ？」

　彼女はそう無駄に大きな声で言った。

「うん」

「もし何か有ったらすぐ言うんだよ？」

「そうするよ」

　しかし、それ以来週一程度で行われてた男に対するカツアゲなんかは不思議と一切起こる事はなかった。また彼女はもし何か有ったらと男と一緒に帰ったりする様になり、2人は自然と本当の友人の様に仲良くなっていった。

　そんな日々が卒業まで続き、これまで女性と話した事なんて一切無かった男が彼女をより一層好きになるのは火を見るより明らかだった。