軌跡旅行

カッテス編

6.脅威

ーーーーカッテス・入り口ーーーー

「いらっしゃい、ここはカッテスだよ」街の中に入ると、すぐにおばちゃんに声をかけられた。

「いい街並みですね。」

「昔はもっと良かったんだけどねえ…」

昔…？なんのことかわわからないが…まず、村についたらやること宿を探すことだ……魔物とずっと戦ってたんだ……つかれた…火を出す魔物もいたし……突風起こしてくるやつもいたし…

「おっ！ちょうど空いてるみたいだぞ！」

「やったね！」

「良かった、助かったよ」

俺達は宿に入り、部屋を取った。

「うわぁ、すっごく広いね」

「そうだな、こんなに広いと掃除大変だろうな……」

「それは大丈夫さ、この宿は魔法で自動清掃しているのさ」

後ろを見ると、いかにもベテランそうなおじさんがいた。

「そうですか、すごいですね～」

マリンは感心していた、もちろん俺もスペアも感心している。

「それより、あんたたち冒険者の証持ってるか？冒険者は割引なんだ」

「はい、ありますよ、これですよね」

「ああ、それだ。見せてくれ」

俺が見せた瞬間、おじいさんの顔が青ざめた。

「おい……お前さんたち、黒い証…だと？」

ん…？なにか嫌な予感が…まさか！

「えっと、なんか変なことでもしましたかね……」

恐る恐る聞いてみた。すると、とんでもない答えが返ってきた。

「黒ってことは……最高ランクだ…この村は救われるんだ！！」

豹変したようにおじいさんが言う。やはり的中していた。多分あれだな、これから何かと戦うんだな。

俺らの実力以上の何かと…

「あの……どうなさいましたか？」

マリンが心配そうに聞く。

「ああ、すまない……取り乱してしまったようだ……」

「いえ、こちらこそ、すみません……それより、この村にどんなことがあったんですか？」

「ああ、実は……最近、怪物がこの村の周辺に現れ始めたんだ、その怪物は強い、とても強いし、植物の栄養を吸い取る…俺たちはほとんど植物で生きているようなものだ。まだ被害は少ない、だけど…このまま放置しているとこの村は滅んでしまう…」

「なるほど………分かりました、俺達に任せてください！」

ここで見捨てるなんて選択肢はないな、俺たちの証は黒の実力じゃないけど、俺はその怪物に挑むことを決意した。

「おお！ありがとう！本当にありがとう！村長に報告するから、君たちもついてきてくれないか？」

「はい！わかりました！」

こうして、俺は戦いに身を投じることになった。

ーーーーー

「ほう…黒い証か…」

俺たちは、村長のところまで案内してもらった。目の前にいる人が言う。恐らく、この人が村長なんだろう。

「はい……」

「そうか……では、どうか頼む！……この村を救ってくれ……！報酬はもちろん出す！！」

「はい、任せてください！」

「ありがとう！！旅の方よ！」

「はい！必ず救います！」

俺たちは村長の手を握り、誓った。

必ず怪物を始末すると。