軌跡旅行

カッテス編

9,救世主

俺たちは村に戻ろうとした瞬間。
枯れ木が一つ…また一つ動き始めた。

「なんだ！？」

「なにが起きたんだ！」

「わからない……あの爆発が…エビルプラントを起こしたのかも…」

「まじかよ……でも、なんで急に？」

「わからない、とりあえず逃げる」

俺達は走り出した。だが、後ろからは大量のエビルプラントが迫ってきていた。

「くっ……このままだと追いつかれるぞ！」

「仕方ねぇ……」

そう思っているうちに囲まれてしまっている…絶体絶命だ。

「やる！やるしかねぇ！」

「冷静に考えれば…エビルプラント一匹で…あんなに植物の栄養を取られるわけがないのに…」

アカリは後悔していた。不安気な顔を浮べていた。それでも多くのエビルプラントは止まらない。

一匹のエビルプラントが、スペアを刺そうとする！　

「危ない！！」

「ぐがあぁぁぁぁあ！！」

スペアはとっさにかわした脇腹をえぐられてしまった。

「大丈夫か！スペア！」

「いてぇ……けど……まだいける……」

「スペアは休憩してて、私が回復する！」

「ありがとう……」

「よし！こいつらは俺が相手だ！」

俺は拳を構える。

「はああ！！」

俺は力を込めて殴りつける、すると、また一つ枯れ木が倒れた。

「はああ！！」

さらに俺は拳を振るう。

「やばい、もう魔力がない！」

俺は力を使い果たしかけていた。さっきの一撃で結構な力を使ったのだ。

「フレインさん！下がってください！後は私に任せてください！」

マリンが俺の前に立つ。

「ここは……私が………」

アカリは黒い玉を出して、構えている。

「みんな……逃げよう」

「でも……そうしたら、村の人が……」

「そもそもの話…逃げれなさそうだけどな…」

スペアは苦しそうに言った。確かに、この量では逃げるのは難しいだろう。

「やっぱ…外の世界は厳しかったなぁ…」

世界は、こんなに理不尽で厳しかったのか…そんなことを思いながら、俺達はみんなで目をつぶった…

その時だった、冷気を感じ、エビルプラントが全て凍った時は。

「間に合ったか…」

その声の主は、顔全体が隠れる仮面をしており、髪の毛は…あれは仮面についているやつだな、その毛は青色だった。
そして、腰には剣を携えており、いかにも剣士といった風貌をしていた。

「あなたは…前、兄からの伝言を伝えてくれた、兄の…スティールの友人さんですか……？」

マリンが聞くと、男は答えた。

「そうだ、久しぶりだな。」

ここ2人…知り合いなのか。俺はとりあえず、この男に礼をしなければいけないと思った。

「ありがとうございます！！」

「いや、礼はいい、それより早く村に戻るといい、手柄はあんたらにやるよ。」

そう言って、男は、何処かに行こうとした。

「あのっ！せめてお名前だけ…」
　
アカリはそう名を訪ねた。

「俺か…俺は“マダラ”。また会えるといいな。」

そう言ってマダラさんは何処かへ行ってしまった。