君の声が、届くまで

Haruto

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第4話　君の声が届かない

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どうしてだろう。
　会えば会うほど、遠くなっていく気がする。
　悠真は、確かにそこにいる。
　同じ空気を吸って、同じ言葉を交わしているのに。
　その声が、もう私には届かない。
＊＊＊
　「ねぇ葵、最近ちょっと変じゃない？」
　養成所の同期、千紗が言った。
　いつも明るくて、よく気がつく子。
　「なにが？」
　「声、硬い。なんか、感情閉じ込めてるみたい」
　「……そう？」
　「うん。あのさ、無理してない？　誰かに会った？」
　図星だった。
　けれど、言えるはずもなかった。
　「別に。ちょっと寝不足なだけ」
　「ふぅん……ならいいけど。あんまり我慢しすぎないでよ」
　千紗の言葉に曖昧に笑って、私は練習室を出た。
　廊下の窓から、冬の光が差し込む。
　眩しいのに、どこか冷たい。
　心の奥ではずっと、彼の声が響いている。
　——あなたの声、ちゃんと届きました。
　あの言葉の意味が、頭から離れない。
＊＊＊
　数日後。
　再び、悠真の所属するアーツリンクのスタジオに呼ばれた。
　新しいラジオドラマのアシスタントとして。
　現場に着くと、彼の声がもう聞こえていた。
　「じゃあリハ、もう一回いこうか」
　穏やかで落ち着いたトーン。
　笑い声も混じっている。
　彼の隣にはまた、橘紗良がいた。
　彼女はマイクの前で、完璧な笑顔を見せていた。
　声も演技も、すべてがプロそのもの。
　悠真と息がぴったり合っていて、見ているだけで苦しくなる。
　「いい感じだね。さすが、紗良」
　「ありがと。天野くんのセリフ、優しすぎて泣きそうだったよ」
　「はは、演技だからね」
　その笑い声を聞いて、胸が刺された。
　——あの声は、もう私に向けられることはない。
　録音が終わったあと、紗良が彼に話しかけているのが見えた。
　「ねえ、来週のイベント、一緒に行こ？」
　「うん、いいよ」
　その自然なやりとりが、何より残酷だった。
＊＊＊
　夜、帰り道。
　雪が少しだけ降っていた。
　街の灯りに照らされて、白い粒がふわりと舞う。
　胸の中で、何かが崩れる音がした。
　「……どうして、私はまだ追いかけてるんだろう」
　彼はもう別の世界にいる。
　過去の記憶なんて、きっとどうでもいい。
　それでも私は、まだ声を探している。
　ポケットの中のスマホを取り出す。
　悠真のボイスメッセージを再生する。
　あの冬の日の、最後の言葉。
　> 『葵、元気でな。俺、絶対夢を叶えるから』
　それだけ。
　けれど、その声があるだけで、私はまだ立っていられた。
＊＊＊
　数日後の夜。
　偶然、街で悠真を見かけた。
　駅前のカフェ。
　窓の外、雪がちらついている。
　彼は誰かと話していた。
　笑顔で、穏やかで、幸せそうだった。
　相手は——紗良。
　ふたりが向かい合って、笑っている。
　その光景を見た瞬間、息が止まった。
　私は、店に入らなかった。
　ただ外から見ているだけで十分だった。
　これが現実。
　“再会”なんて、ただの幻想だったんだ。
　でも、そのとき。
　紗良が何かを言って、悠真が一瞬だけ顔を曇らせた。
　そして、窓の外を見た。
　まるで——誰かを探しているように。
　その目が、私と合った。
　ほんの一瞬。
　でも確かに、視線がぶつかった。
　雪の中で、時間が止まったみたいだった。
　けれど次の瞬間、彼は何事もなかったように目を逸らした。
　笑顔を作り、紗良に何かを言った。
　それで終わり。
　胸の奥が痛くて、立っていられなかった。
　その場から逃げるように歩き出す。
　息が苦しい。
　心臓が、潰れそうだった。
＊＊＊
　部屋に戻って、灯りもつけずに床に座り込んだ。
　手の中のスマホを強く握る。
　指が震えて、通話アプリを開く。
　誰にもかけられない。
　でも、声が聞きたかった。
　「……悠真」
　名前を呼ぶ。
　返事なんてあるわけないのに、口に出してしまう。
　そのとき、スマホの画面が光った。
　メッセージ通知。
　——送信者：天野悠真。
　目を疑った。
　心臓が跳ねる。
　開くと、短い文がひとつだけ。
　> 『今日、外にいましたか？』
　……見られてた。
　あのとき、やっぱり。
　指が勝手に動く。
　> 『はい。偶然です』
　すぐに返信が来た。
　> 『そうですか。……寒い中、無理しないでくださいね』
　それだけだった。
　けれど、その一文で胸がいっぱいになった。
　彼は私を、完全に“他人”として扱っている。
　でも、それでもいいと思った。
　届かなくても、声を交わせるなら。
　彼の世界の片隅に、少しでもいられるなら。
　それだけで、今は。
＊＊＊
　夜が更ける。
　ベランダを開けると、冷たい風と一緒に雪の匂いがした。
　街の明かりが遠く揺れている。
　あの日と同じ冬。
　でも、隣には誰もいない。
　私は小さく呟いた。
　「また会えたのに、届かないね」
　その声は、風にかき消された。
　けれど、どこかで誰かが同じ言葉を呟いたような気がした。
　——まるで、遠くから彼の声が返ってくるみたいに。

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