サービス券

サービス券

　こんな風に街中を歩いても、どこにでもいる普通の子にしか、きっと見えないんだと思う。
　里奈は、あ、なんだか似てるかも、そんなことを思っても、結局、違ったりするのだ。
　と言うよりも、どこの街だか、覚えてなどなかった。
　五歳まで、住んでた場所なんて。
　たしか、アパートで、母と住んでたな。あと、微かな、部屋の間取りぐらい。
　ブランコがあったりとか、そんな公園でもなくって。
　散策とかも出来る、森林公園みたいな感じ、なんだか大きかった。
　丸太のアスレチックもあって、つい、夢中になってた。
　何か飲む物、買ってくるね、さっきのコンビニ。荷物あるから、いてよね。
　そんなこと言われて、私は、なんて返したのか。
　不安になって、荷物を抱えて、コンビニまで行ったりするが、いなくって。
　公園に戻ってくると、荷物を抱えて泣いてしまった。
　やっと、知らない大人が気づいた。
　
　困ったこと。あの森林公園に行くとき、きっと、最後だから。
　小さな洋食屋さんで、オムライスを食べた。
　それが、迷惑なぐらい、美味しくって、だから、嬉しかった。
　ある日、仕事の用があったので、何度か検索をした。着いた先、そこでも、調べ物なんかをしてた。
　そんなのが、何週間もあった。
　だから、なのだろう。その地域のイベント情報などが、スマホに表示された。
　なんとなく、見覚えのある、公園だった。フリマをやるとか、書いてもあった。
　駅を挟んで、目的地の反対側。その為か、気づきもしない。
　ウサギのオブジェ。
　あれは、最後に写真を撮った。
　ウサギなのに、なぜか青かった。
　変なの。そんなこと言って、母と笑ったが、結局、またがってた。
　しかも、自撮りだった。
　その近くに、洋食屋さんがあった。

　正直、年齢も分からない。顔だって覚えてなかった。
　と言うよりも、やってはみたが、思い出せない。
　洋食屋さんを出ると、まっすぐ先が、あの公園なので、一緒に歩いたのを、微かにも覚えてる。
　よほど、オムライスが美味しかったのか、若干、テンションも高かった。
「帰りも、食べたい」
　たしか、何度も叫んでた。
　そんなのを、どう思ったのか、お母さんは。
　あれから、あの洋食屋さんに、よく行っている。店のおばさんとも、すっかり顔見知りで。
　諦めたわけでもないのだが、もう、これでいいかな、とも思ってる。
　だって、ここなら、よく、思い出せる。
　あと、最初に尋ねたとき、帰り際なのだが、サービス期間中とかで、店のおばさんは券をくれた。
　まだ、ちゃんと準備できてないから、ごめんねと、ボールペンの手書きだった。
　駅からの地図。
　唐揚げ、一ヶ月無料。
　これは、また来ないと。

　ちょっと、早く来てしまった。
　買い出しの帰りらしくて、店のおばさんと出くわす。
「あら、ちょうど、よかったかも。ま、入ってよ。お茶ぐらい、サービスするわ」
　店のおばさんは、なんだか嬉しそう。けっこうな買い物袋を、テーブルに置くと、紅茶なんかを入れる。
　里奈は、買い物袋の中、手帳が入ってるのを見つけた。買い物リストとか、そんな為なのか、一緒に突っ込んであった。
　なんだろう、領収書かな。ちょっと、はみ出してる。
　里奈は、つい、手帳を手にとってしまう。
　マグカップで、紅茶をもってくる。戻るときだが、店のおばさんは、てっきり、里奈の手帳かと思ったのか、気にもせず、買い物袋を持っていく。
　あっちで、店のおばさんは、手帳がないと気づく。
　里奈は、手帳を開いて、固まっていた。
　だいぶ、古い写真。
　森林公園で、ウサギのオブジェ。

　あの後、いつか、来るのではと、働かせてもらった。
　その後、この店を、受け継いだらしい。
　迷ったのは、声をかけてよいのか。
　とっさに、また来て欲しくて、唐揚げ、一ヶ月無料。
　それぐらいなら、来てくれるかと。
　もう、諦めてた。見つかんないと、これで、いいんだと。
　なんなのよ、もう。　
　だったら、捨てないでよ。
　ウサギのオブジェ。それにまたがると、もう全開で笑ってる。
　その隣、母がいた。
　つい、撮った。そんな写真だった。