虹色の流れ星

黒猫のねがいごと

★２

森の入口にたどり着くと、
茂みの中から勢いよく、
うさぎが飛び出してきた。

「うわっ！」

驚いたクロスケはドスン。
地面にしりもちをついた。

「ごめん、ごめん。だいじょうぶかい？」

うさぎはあやまると手をさしのべてきた。

その手につかまり立ち上がると、
クロスケはうさぎにきいた。

「そんなにあわててどうしたの？」

「うん、ボクね、
  星のカケラを見つけたんだけど、
  どこかでなくしちゃったんだよ」

星のカケラ！

「すごいや、ぼくも探しにきたんだよ」

「えっ、きみもかい？
  何色のカケラを探しているの？」

うさぎにきかれてクロスケは、

「えっと、黄色とね、オレンジ色」

うっかりそう答えてしまった。

本当は虹色のカケラを探しに来たのに。
さっきの蝶との約束を
ちゃんとおぼえていたからだ。

「そうなんだ……あ～あ～……」

そこでうさぎは自分の耳と同じくらい、
なが～いため息をつくと、

「ボクが探しているのは
  赤と緑のカケラなんだ」

と話し始めた。

「さっき森で、見つけたんだよ、
  赤いカケラと緑のカケラ。ほら、
  ちょうどボクの瞳とおんなじ色だろ？」

そう言うとうさぎは
自分の目の辺りを指差した。

確かに。
きれいな赤い瞳をしている。
だけど……。

「じゃあ、緑は？  なんの色なの？」

クロスケが気になってたずねると、

「友だちのキツネくんの色なんだ」

うさぎの表情は、だんだんしょんぼりと
悲しげになっていった。

「キツネくんはね、
  とっても優しい緑の瞳をしているんだ。
  それでね、
  今日はキツネくんの誕生日なんだよ。
  だからカケラをふたつ、見つけたときに、
  赤はボクので、緑はキツネくんへの
  プレゼントにしようって……あ～あ～、
  せっかくそう思ったのになあ……」

うさぎのまっかな瞳からは、
今にも涙がこぼれ落ちそうだった。

気の毒に思ったクロスケは、

「だいじょうぶ、きっと見つかるよ。
  ぼくもいっしょに探してあげる」

うさぎを元気づけようと、笑顔で言った。

「えっ、ほんとうに？」

「うん。だってまだ、なくしてからそんなに
  時間がたってないんだよね？」

うさぎはコクンとうなずいた。

「じゃあ、ぼくもこれから森に行くから、
  もし見つけたら届けてあげるよ」

うさぎの顔にようやく笑みが戻ってきた。

「ありがとう！  助かるよ」

ぴょんぴょんうれしそうに
飛びはねるうさぎに見送られながら、
クロスケは森の中へと分け入った。