虹色の流れ星

白猫のねがいごと

☆２

森を出て川沿いの小道を進むと、
マリーゴールドが咲きこぼれていた。

二匹の蝶々は花から花へと飛び移り、
楽しそうにミツを吸い始める。

あの二匹、仲が良さそう。
カップルかしら？

シロミがそう思っていると、

「おや？」

「あら？」

黄色とオレンジ、
二匹の蝶々が同時に声をあげた。

「カケラがないっ！」

ついさっきまで抱えていた星のカケラ。
それが今は、どこにも見当たらない。
どこかに落としてしまったのだろうか。

「………」

蝶々たちはがっかりしている。

カケラの色は黄色とオレンジ。
マリーゴールドも同じ黄色とオレンジ。
探しだすのは、むずかしそうだ。

困ったわねえ。

さてどうしたものか……と
シロミが考え始めたとき、
通りの向こうから一匹の黒猫が、
近づいてくるのが見えた。

シロミは急いでしゃがみこむと、
お花畑に身をひそめる。

黒猫はなんだか楽しそうだ。

♪あるかな、あるかな、星のカケラ。
  それも虹色の流れ星の。
  ねがいごとがかなうといいな♪

スキップをしながら歩いてくる。

そこへ二匹の蝶々がふらふらと、
落ち着かない様子で横切ったので、
黒猫は立ち止まると声をかけた。

「どうしたの？」

「この先の森で、
  星のカケラを見つけたんだ」
  
黄色の蝶が答えると、

「すごいや、
  ぼくも森へ探しに行くんだよ」

黒猫は目をかがやかせる。

だけど蝶は、

「ボクたちの結婚祝いになるねって
  喜んだばかりなのに、そのカケラを
  どこかに落としてしまったんだ……」

声のトーンを落としてつぶやいた。

オレンジの蝶も悲しげに、

「どこにいっちゃったのかしら……」

と言うと二匹はそれきり
うつむいてしまった。

なるほど。

だからカケラを見つけたとき、
あんなにうれしそうにしていたんだ。
それなのになくしてしまうなんて、
がっかりするのも無理はない。

シロミは蝶々たちが気の毒になった。
すると……。

「ぼくもいっしょに探してあげる」

黒猫が明るい声で言ってきた。

「もし見つけたら届けてあげるよ」

胸を張り、にっこり笑顔も見せながら。

二匹の蝶々も元気を取り戻したようで、

「ありがとう」

と明るく返すと黒猫を見送った。

黒猫は森を目指して歩きだす。

どうやって探すつもりなのかしら……？

黒猫のことが気になったので、
シロミはこっそりあとを追うことにした。