ナツノヒカリ ～親友への片思いをこじらせるDK真島くんのひと夏の物語～

第92話 久しぶりに二人

中田、佐藤と別れて、超久しぶりに灰谷と二人で出かけた。

自転車屋で自転車を選ぶ。

「真島、決まった？」
「あ～これかなぁ」
「こっちのがいんじゃね？」
「黄色～？ハデだろ」
「でも、目につくから探しやすいじゃん」
「あ～でもな～男は黙ってブラックじゃね」
「何それ？」

その後も、街ブラブラしながら店ひやかして。
服見たり、靴見たり、本屋行ったり。
ゲーセン行ったり。

――楽しかった。


「ノド乾かねえ？」
「乾いた」
「マックでいっか？」
「うん」

灰谷が買ってきてくれるのを席に座って待つ。


そうそうこんなだったんだ。夏休み前は。
灰谷が明日美ちゃんと付き合うまでは。

こうやって灰谷と二人で遊ぶこと。
二人きりで遊ぶこと。

どうってことない日常で当たり前だって思ってたけど。
それすら当たり前じゃなかったんだな。



「おい。おい真島。お～い」

灰谷が顔の前で手を振っていた。

「あ？なんだよ」
「何ボーっとしてんだよ。ほい、アイスコーヒー」
「ああ。ワリぃ」

灰谷が笑った。

「なんだよ」
「オマエ、昔っから、たまにそうやって一人の世界に入っちゃうよな」
「はあ～そうか？」
「そうだよ」

灰谷がオレの顔を見つめた。


ドキン。

心臓が音をたてた。

ヤバイ。

久々に距離が近いし、一対一で逃げ場がない。

ヤバイ。


赤くなるなオレ。
つうかオレをそんな優しい顔で見るな灰谷。

オレは灰谷が買ってきてくれたアイスコーヒーにクリームを入れてガラガラかき混ぜてチューチュー飲んだ。

「なんか、真島と二人で遊ぶのって久々な気がする」
「おお。そうだな」
「やっぱ、オマエといんのが一番ラクで面白くて楽しいわ」


灰谷の言葉はオレの心にポトリと落ちて波紋のように広がった。


この言葉以上を欲しがるなんて、オレってなんて欲張りなんだろう。


今までどうやって気持ちを抑えてきたっけ？
なんか久々でわかんねえ。
でもなんか返さなきゃ。



「クサレ縁だな」

そう言うのがやっとだった。

「おお。そうそうクサレ縁」

嬉しそうに笑う灰谷。


その顔を見たら……。


ああ、ダメだ。
オレ、戻れる気がしない。
ただの親友に。

あんな事あったのに。
いろいろあったのに。

城島さんと別れて、結衣ちゃん傷つけて、母ちゃんに土下座させて。
あげくクラスのやつにバレて。

それなのに……まだオレ、思い切れてない。

いつか……きっと……暴発する。



「真島？」
「あ？」
「どうした。そんな顔して」
「オレ、どんな顔してる？」
「人殺しみたいな顔」
「え？」


気持ちが落ちていく。


「ワリぃ。冗談だったんだけど」
「うん。わかってる」

ヤバイ。灰谷が見てる。

「本当に悪い。大丈夫か」
「え？うん。大丈夫大丈夫。つうか、もうそろそろ帰ろっか」
「え？ああ」


ダメだ。離れないと。保てねえ。
オレはトレーを持って立ち上がった。

　　
分かれ道でチャリを停める。
灰谷は右へオレは左へ。
ここのところ、いつも家まで送ってもらってたから久しぶりだった。

「じゃあな」
「おう」

離れようとしたオレに灰谷が声をかける。

「真島」
「ん？」
「オマエ、本当にもろもろ大丈夫？」

心配そうな顔。

「なんだよもろもろって。大丈夫だよ」
「そっか。ならいいけど」
「今日はタカユキってくれてありがとな」
「おう。んじゃな」

オレの肩をポンポンと叩いて灰谷が行く。
また例によって例のごとく、こっちを見ないで手を振って。

そしてオレは、人生で何回目になるんだろう。
灰谷の姿が角を曲がって見えなくなるまで眺め続けた。